Killing Floor est donc un FPS coopératif autorisant 6 joueurs maximum à descendre des vagues successives de morts-vivants. Vous pensez immédiatement à Left 4 Dead ? Vous avez raison, mais la comparaison s’arrête immédiatement ici. En effet, mis à part le thème et le genre, Killing Floor possède bien peu de point commun avec l’illustre titre de Valve. Le principe, tout d’abord est franchement différent. Dans KF, il ne s’agit pas d’aller d’un point A à un point B de la carte pour finir le niveau. Au contraire, les cartes du jeu de Tripwire sont ouvertes et entièrement accessibles dès le lancement d’une partie. Le but du jeu est de descendre entre 7 à 10 vagues successives de zombies. Chaque zombie tué rapporte alors un petit pécule qu’on dépensera à chaque fin d’assaut chez un armurier avant de passer à la suivante. La dernière vague se conclue également par un boss, le Patriarche. Un savant fou à l’origine de l’épidémie de mort vivant, capable de se régénérer, de se rendre invisible et armé d’un minigun et d’un lance-roquette. Dernière particularité, l’armurier change de place lors de chaque vague pour obliger les joueurs à coopérer et ne pas camper devant le magasin.

A ce gameplay somme toute relativement basique, s’ajoute un système de classe intéressant. La particularité de Killing Floor est en effet de proposer le choix d’une classe avant le début de chaque partie. Médecin, Support (spécialiste du fusil à pompe), Sharpshooter (sniper, spécialisé dans les armes au coup par coup, Commando (mitraillettes), Berseker (armes de corps à corps) et Firebug (lance-flamme) sont au programme et bénéficient chacun d’avantages particuliers. Choisir la compétence Sharpshooter par exemple permet de bénéficier d’une réduction lors de l’achat de la carabine et réaliser 20% de dommages en plus lors des headshots. Et ce qui est motivant dans ces classes, c’est qu’elles montent de niveau en remplissant certaines conditions. Pour passer Sharpshooter niveau 2, il faut réaliser 100 headshots. Pour passer niveau 5, il faut réaliser… 5500 headshots. Autant dire qu’il faut s’investir vraiment à fond pour y parvenir, mais que les avantages procurés par ces niveaux sont substantiels quand on s’attaque aux modes de difficultés plus élevés.

Pour relever un peu le tout, Tripwire a mis l’accent sur l’essence de tout bon FPS : les armes. Au nombre d’une douzaine, elles vont du classique fusil à pompe à la tronçonneuse, en passant par l’arbalète et le lance-flamme. Leur comportement est tout simplement excellent. Que ce soit le fusil à pompe qui bénéficie d’un recul éprouvant lors des premières parties ou de l’Action Rifle, terriblement lent mais extrêmement précis, toutes les armes possèdent un comportement bien particulier qu’il faudra apprendre à bien maîtriser pour s’en sortir. L’autre particularité héritée d’un certain Red Orchestra, c’est que les crosshairs n’existent pas. Pour viser correctement, il faut obligatoirement épauler ou viser un peu au hasard quand l’arme est au niveau de la hanche. Un grain de sel qui ajoute une dose sympathique de tension quand on se retrouve débordé par une horde de cadavres ambulants.

Les premières heures de jeu sur Killing Floor sont un peu déstabilisantes pour les habitués de Left 4 Dead. Ici, la coopération repose essentiellement sur la complémentarité des classes. Un tireur à distance, un médecin, deux spécialistes du fusil à pompe et un autre à la tronçonneuse forment une équipe idéale pour survivre dans des maps souvent très sombres. Le bestiaire est en effet varié et les différents zombies bénéficient de pouvoir pernicieux. Si le zombie de base se déplace lentement et n’attaque qu’au corps à corps, les dernières vagues font apparaître des bouchers armés de tronçonneuse, des morts-vivants invisible, d’autres ultra-résistants, etc. Conséquence directe et logique : isolé, un joueur n’a aucune chance ou presque. D’où l’aspect coopératif de la chose.