Pour ce nouvel épisode de la série Driver les développeurs de Reflections (les créateurs originels de la franchise) ont décidé de placer le scénario de leur jeu quelque mois après les évènements de Driv3r. Pour ceux qui n’auraient pas joué à cet opus sorti en 2005 (vous avez bien fait), il faut rappeler que le joueur incarne toujours John Tanner un gentil flic de la police de San Francisco dont la principale arme est sa bagnole, une rutilante Dodge Challenger des années 70. Dans Driv3r, John avait enfin réussi à faire coffrer Jericho – le grand méchant caïd qui terrorisait la ville - et il semblait que les choses iraient pour le mieux une fois l’ordure jetée en prison. Le début de ce nouvel épisode débute alors que Jericho doit être transféré de sa cellule pour recevoir son jugement. Naturellement le bougre ne compte pas trop se rendre à son procès et s’évade facilement avec l’aide d’une top modèle-mercenaire capable de tirer au lance-roquette depuis un hélicoptère en plein vol (oui oui). S’en suit alors une course poursuite pour rattraper Jericho, qui va se solder par une énorme collision entre un 45 tonnes et l’auto de Tanner et envoyer ce dernier à l’hôpital, au bord de la mort.

C’est à ce moment que le jeu commence véritablement. Tanner, dans le coma, se découvre alors le pouvoir de voler tel un spectre au dessus de la ville et de prendre le contrôle de n’importe quel conducteur de voiture. Une capacité appelée Shift que l’on va utiliser tout le long du jeu pour se déplacer n’importe où et n’importe quand à tel ou tel point de la ville. Car les nombreuses missions à réaliser dans le jeu ne se font pas toutes dans la voiture de Tanner. Pour avancer dans le scénario il est nécessaire de prendre le contrôle de certaines voitures de policier pour découvrir de nouveaux éléments de l’enquête ou alors de se téléporter dans le corps d’un malfrat pour découvrir ce que trame le gang de Jericho. Chacun des chapitres que comporte le jeu est alors composé de missions primaires pour faire avancer le scénario et secondaire pour gagner de l’argent. Ce dernier servira à acheter de nouvelles voitures et améliorer les compétences spéciales du Drift de Tanner.

Que l’on ne s’y trompe pas pour autant, le Shift n’est qu’un moyen pratique de ne pas se taper de longs voyages en voitures d’un bout à l’autre de la ville. Une fois la mission enclenchée on revient alors aux bases de la série, la conduite. Excepté les phases de vol dans le mode Drift, toutes les missions de San Francisco se déroulent en voiture dans des petites missions de deux à dix minutes maximum. Relativement variées et toujours (bien) scénarisées, elles consistent généralement à se rendre d’un point A à un point B en temps limité, à échapper aux policiers, à prendre en chasse des malfrats, à escorter ou prendre en filature des voitures, faire des courses, transporter des objets et ou des gens avec des conditions particulières (ne prendre que les petites ruelles, ne pas descendre en dessous de telle vitesse), etc, etc, la liste est longue. Les scénaristes se sont d’ailleurs amusés à faire des dialogues franchement hilarant entre le passager de la voiture et un Tanner à la répartie cinglante. Bien vu !