Les acteurs sont en place, le public est chaud... Le show peut commencer !

EA ne dispose pas de l’exclusivité des licences NBA, un show comme celui du championnat de basket américain a besoin d’un financement ô combien conséquent. 2K vient donc en aide à l’association en réglant rubis sur l’ongle l’exploitation des noms des joueurs, équipes et autres membres de la prestigieuse association. On retrouve donc tout naturellement les effectifs réels du championnat 2009 pour une immersion dans ce milieu fait de strass, de paillettes, de billets verts et de gros bras courant un ballon. Une ambiance forte fidèlement reproduit dans le titre de Visual Concepts qui nous offre un jeu immersif et pointilleux sous tous les aspects.

La réalisation télégénique, les commentaires (en anglais) rarement répétitifs et bien placés, le public en 3D et ses vociférations placent le joueur au cœur du stade illuminés de mille feux et couleurs pour la grand messe du basket mondial. On se scandalisera tout de même de l’absence du show des pompom girls. Ces dernières n’étant présentent que sur le bord du terrain à gesticuler sans vraiment réussir à exciter. Mais concentrons-nous plutôt sur les acteurs jouant sur le parquet vitrifié de l’arène. Chaque athlète est modélisé avec brio, le fan reconnaître sans peine les stars du ballon orange au premier gros plan. Si quelques angles mériteraient d’être rabotés légèrement on ne peut que saluer le travail d’orfèvre réalisé sur les sportifs offrant un rendu inégalé jusque là. Reste les effets HDR entourant parfois les vedettes mais pas de quoi se brûler la rétine ou jeter la pierre aux développeurs. On saluera également le soin appliqué à la bande-son du jeu. De nombreux artistes de tous horizons (rap, rock, electro…) ont répondu présents et composent la musique du titre qui mériterait une édition CD.

Une belle tête de vainqueur ! La victoire est donc forcément à nous !!

Les puristes seront aux anges en apprenant l’arrivée d’une nouvelle interface pour le mode Association de NBA 2K9. Un style hérité du site officiel de la NBA qui offre un confort discutable dans la navigation mais laisse la gestion de son équipe dans un état acceptable. Un groupe qu’il faudra surveiller de près pour maintenir ses hommes en forme grâce aux séances d’entraînement lors des journées creuses (n’oubliez pas de les laisser se reposer), pour renouveler et étoffer son effectif à travers les transferts ou la découverte de talents, pour gérer son budget sur plusieurs saisons, faire les bons choix lors de la draft, etc. Le staff technique n’est pas en reste et c’est à vous que revient la tache de mettre en place une équipe compétente et motivée dans la limite de vos moyens financiers. Visual Concepts n’a rien laissé au hasard et il ne manque que les commandes de boisson pour les distributeurs automatiques de votre centre sportif pour compléter le tableau.

Tous ces paramètres peuvent être gérés par l’IA du jeu qui s’en sort d’ailleurs très bien. Seuls les accros à la personnalisation passeront plus de temps dans les menus du jeu à régler le moindre détail en fonction des matchs joués et du calendrier. Chacun y trouve donc son compte et la difficulté ajustable laissera au néophyte le loisir de s’amuser sur le terrain et en coulisses s’il le désire. La gestion ne s’arrête pas là et il faudra également jouer les mères poules sur le banc de touche en choisissant les tactiques et attitudes de votre formation via les outils dédiés au coaching. Les temps morts sont l’occasion de revoir votre stratégie point par point : prises à deux, privilégier l’attaque, la défense, choix des titulaires et des remplacements… Les possibilités sont énormes. Des choix que l’on peut même effectuer en pleine action, sans stopper l’action. Mais l’interface et la maniabilité peu pratiques pour permettre une efficacité et une rapidité de sélection indispensable dans tel cas de figure plombe l’idée et déconcerte. Seul celui qui aura la patience d’apprendre par cœur les statistiques et possibilités offertes par cet outil pourra en profiter pleinement. Un défaut qui se révèle valable pour d’autres points du jeu.