On s’en doutait après avoir laissé Max Payne dans un sale état lors du second épisode, ce dernier est toujours aussi dépressif. Alcoolique au dernier stade, dépendant aux médicaments, sa vie ne se résume plus qu’à écumer les bars sordides et rentrer chez lui une bouteille de bourbon à la main. Il accepte donc avec plus ou moins d’entrain l’offre d’un ancien coéquipier, Passos, qui lui propose de devenir garde du corps pour le compte de la richissime famille brésilienne Branco. Tout se passerait bien dans cette retraite a priori dorée si la jeune et jolie épouse de Rodrigo Branco n’avait pas été enlevée sous les yeux d’un Max complètement bourré, et si sa disparition n’allait remuer de douloureux souvenirs. Revoilà Max entraîné dans une nouvelle quête de vengeance et de rédemption, articulée autour d’un scénario à la fois sombre, violent et fort bien écrit. Que ce soit au niveau de la mise en scène avec des plans dignes des meilleurs films de gangsters ou des dialogues (en VOST uniquement) passionnants, Max Payne 3 réussi haut la main son objectif d’immersion. On reprochera toutefois au jeu de nous assommer trop régulièrement de séquences cinématiques un peu longuettes et d’interrompre l’action pour des interludes de dialogues pas toujours très bien placés. C’est finalement la contrepartie scénaristique à payer pour avoir affaire à un jeu dont l’ambition clairement affichée est à la fois de nous faire prendre part à l’action mais aussi de vivre les aventures de Max de la façon la plus cinématique possible. Difficile de reprocher à un jeu son immense talent pour la narration.

Qu’on se rassure toutefois, niveau action les huit années d’absence n’ont visiblement pas trop entaillé les réflexes de l’ancien flic. La maniabilité de ce troisième épisode est tout simplement remarquable. XXIème siècle oblige, Max a gagné la possibilité de se mettre à couvert, d’effectuer quelques roulades, mais aussi de s’accroupir et même de ramper. Des ajouts de taille dans la série qui sont loin d’être des gadgets à la mode. Car ce qui différencie Max Payne 3 de la masse des autres TPS c’est la qualité de ses gunfights. Terriblement exigeants, ils demandent une concentration de tous les instants pour rester en vie. Se mettre à couvert et rechercher le tir au pigeon est bien souvent la meilleure façon d’admirer l’écran de game over. Les ennemis n’hésitent pas en effet à aller chercher le joueur, à le déloger avec une grenade et il ne suffit que d’une petite rafale pour voir la barre de vie de Max se remplir de rouge. Ne comptez pas non plus sur un quelconque auto-regen, le seul moyen pour Max de récupérer de la vie est de trouver et d’avaler manuellement des cachets, souvent bien planqués dans les niveaux. Le début du jeu est à ce titre vraiment surprenant tant la difficulté semble toute droit venue du siècle dernier. Il n’est pas rare de mourir lors de bastons a priori très simples parce qu’une petite frappe s’était cachée derrière un recoin.