Etape incontournable du jeu de sport, Stoked débute par la personnalisation du personnage. Choisissez un rider, fringuez-le, ajoutez quelques accessoires, filez-lui une planche, des fixes et attribuez-lui des goûts musicaux ciblés. Autre passage obligatoire, le tutoriel. Ici, Stoked propose de se familiariser avec les tricks de base : grab, spin, grinds et flip. Une fois les différentes étapes (obligatoire malheureusement) validées, les trois premières « montagnes » sont débloquées. Le titre développé par Destineer propose en effet de lâcher le joueur en hélicoptère en haut d’un versant de montagne. Celui-ci choisit ensuite les différents défis disséminés sur la carte.

En tout, cinq sommets thématiques (Alaska, Suisse, Japon, Etats-Unis et Chili) sont à découvrir, tous maculés d’une neige vierge particulièrement jouissive à marquer de ses carres. Au début du jeu, vous n’aurez pas le choix des points de départs : l’hélico vous largue tout en haut, un point c’est tout. Après quelques sessions s’offre la possibilité de piloter l’engin à pales, et donc de sélectionner le départ du spot. Inévitablement, les premières minutes sont passées à explorer le terrain, à la recherche des premières bosses.

Pas de piste damée donc, pas de remonte-pente, et encore moins de boulet débutant que l’on percute en plein session. L’environnement naturel est le seul outil dont vous disposez pour réaliser vos figures. Seuls les quelques troncs d’arbres placés pour servir de support aux grinds dénote avec le côté « nature vierge », mais seuls les puristes s’en offusqueront.

La première déception concerne la sensation de vitesse, assez peu présente, dans la logique de simulation adoptée par les développeurs. Car il s’agit bien d’une simulation, au contraire des deux opus sur le même thème sortis sur la console de Microsoft. Les premiers sauts sont inexorablement ponctués de mémorables gadins, étant donné que la prise en main est relativement inédite. En effet, il s’agit de dompter les deux sticks, plaque tournante de tout le système de tricks du jeu.

Pour rester sommaire, le stick droit déclenche le saut et défini les grabs. Le gauche dirige et permet d’effectuer des flips. Les deux gâchettes prépareront le rider à pivoter plus rapidement sur lui-même, et Lb change l’angle de la caméra. Et c’est tout. Les quatre boutons principaux (X, A, Y et B) ne vous serviront qu’à naviguer dans les menus. Ce gameplay, difficile à prendre en main, permet d’offrir de réelle sensation aux amateurs de glisse. Il est en effet impensable d’appuyer sur tous les boutons pour tenter de réaliser le score le plus élevé, le rider terminera la tête dans la poudreuse neuf fois sur dix.

Ainsi, le plaisir de réaliser exactement la figure souhaitée est assez plaisant. Mais cela se fait au prix de plusieurs dizaines de répétitions des mouvements. Heureusement, le système de « replay » est bien pensé, et une simple pression sur Back ou sur B remet votre surfeur en selle. Et l’équilibrage de la difficulté entre les figures existantes n’est pas exempt de tout reproche. Vous passerez de longues minutes à trouver la bonne combinaison pour passer un Switch Backside 360, alors que le flip est accessible au premier péquin venu. Dommage que les challenges à relever soit très classiques : battre le score de son adversaire sur un spot désigné, ou bien réaliser un trick très précis dans le temps imparti. Pas de course ni de un contre un au programme donc.