Forza Motorsport 3 n’est pas du genre à tourner autour du pot, et plonge le joueur au cœur de l’action dès le lancement du jeu. Une première course au volant de la sublime Audi R8 5.2 FSI quattro en guise d’introduction et le ton est donné : Turn 10 place la barre très haut. Bien sûr, avant de reprendre en main le roadster de la marque allemande, il faudra patienter quelques tours de pistes. Le joueur se voit proposer une voiture basique, parmi 8 engins loin d’être des foudres de guerre. Le mode carrière, intitulé Saison Régulière, se déroule sous la forme de compétitions, découpées en plusieurs courses et réparties sur un calendrier classique. Ce calendrier se garnit au fur et à mesure des compétences et acquisitions du joueur. Le pilote en herbe peut choisir parmi trois compétitions adaptées aux voitures de son garage. Chaque mini-championnat est ensuite caractérisé par le nombre de courses qui le compose et le gain offert pour chaque victoire.

Les premières courses se déroulent sans encombre, étant donné que les réglages par défaut favorisent la conduite assistée. Trois niveaux de difficulté de l’adversaire sont au choix, libre ensuite au joueur de se plonger dans les nombreuses aides au pilotage pour adapter le degré de challenge. Freinage automatique, Freins antiblocage, Contrôle de stabilité ou encore Trajectoire suggérée, autant d’options à désactiver ou à enclencher selon le niveau recherché. Une victoire rapporte un certain nombre de Cr (crédits, monnaie du jeu) en fonction du classement bien sûr, mais également en fonction des différentes aides choisies. Ainsi, un succès en course peut être doublement récompensé, pour peu qu’on enlève le maximum d’aide au pilotage. Gare aux accrochages ! Les dégâts cumulés sur le véhicule peuvent également pénaliser financièrement le pilote.

Au fil des courses, le joueur engrange deux types d’expérience : de l’expérience en tant que pilote, et de l’expérience pour la voiture utilisée. L’expérience « Pilote » offre des nouveaux bolides à chaque niveau supérieur, et l’expérience « Voiture » entraîne des réductions de prix sur les pièces d’améliorations. Même si la plupart des engins sont déjà préparés pour la course, de nombreuses améliorations sont proposées. Il existe deux écoles : les connaisseurs, qui s’attarderont sur chaque pièce pour trouver l’amélioration la plus appropriée à sa conduite, et les flemmards, qui choisiront simplement la touche Amélioration Rapide, qui optimise les réglages de la voiture pour l’épreuve à venir. Un ajout particulièrement pratique par rapport à l’épisode précédent, qui ouvre le jeu à un public bien plus large.

C’est d’ailleurs l’une des qualités majeures de ce troisième épisode. En offrant la possibilité à n’importe quel quidam de prendre en main chaque bolide, selon son talent, sa patience et son degré de minution, Forza Motorsport 3 s’adresse clairement à tout type d’amateur de sensations fortes au volant. Un message fort à l’encontre de Gran Turismo, qui possède la réputation de n’être jouable que pas l’élite. Mais le titre de Turn 10 n’est pas en reste pour ce qui du contenu. Le garage, accessible dès le départ dans le mode Jeu Libre, est tout simplement faramineux. Tous les plus grands constructeurs sont de la partie, et quelques pépites déclenchent même des frissons de plaisir à l’idée de prendre en main de tels bijoux : la California de Ferrari, la XJ220 de Jaguar ou encore la Koenigsegg CCGT valent le détour.