Les Audibles restent affichées si vous le souhaitez, afin de changer de play juste avant le snap et surprendre l'adversaire

Dès le début du jeu, après avoir apprécié la qualité de l’habillage « broadcast » comme disent les Américains, il vous faudra passer par le Test Madden pour jauger votre niveau de compétences (My Skills). Ce test figure parmi les nouveautés de cette mouture 09 et se déroule dans le cadre du Virtual Trainer, cet entraînement chaperonné par coach Madden. Ce mode s’habille d’un visuel 3D que certains trouveront réussi tandis que d’autres n’y verront qu’une mauvaise réminiscence de Tron. Il vous propose différents exercices d’attaque et de défense à réaliser avec un objectif à atteindre de 7 réussites sur 10 tentatives. Il s’agit par exemple, en attaque en tant que quaterback, de trouver un receveur avec sa passe en évitant le sack, ou encore de bloquer le porteur du ballon avec un tackle ou un block pour la défense. Après avoir effectué le panel de mouvements proposé, un savant calcul concocté par l’I.A vous donne vos stats, symbolisées par un QI, en fonction de vos performances dans les domaines testés. Elles serviront de référence pour le dosage automatique de la difficulté des matches.

En match, la gestion de l’équipe choisie vous revient intégralement, les puristes éclairés en seront rassurés mais les novices voulant s’essayer à la discipline peuvent sentir l’anxiété les envahir devant tant de possibilités techniques et tactiques. Madden 09 pose là l’un des jalons de sa réussite en offrant parallèlement deux façons de jouer distinctes sans toutefois scinder le gameplay en deux. Là où certains titres offrent un gameplay simulation aux aficionados et se contentent d’offrir un mode arcade aux autres, Madden 09 réussit le tour de force de proposer toute l’étendue des possibilités stratégiques du foot américain ET d’offrir un gameplay non haché aux novices. Cette prouesse est permise par la feature Ask Madden, disponible à tout moment en match dans le menu. Le coach vous propose automatiquement à l’écran les choix les plus adaptés à la situation, un blitz en défense ou une passe longue au wide receiver en attaque, de quoi jouer simplement et efficacement sans, toutefois, passer à côté des subtilités de ce sport, (si, si, il y en a). Mais Madden 09 reste terriblement complexe, c’est également là que réside sa force. Les playbooks d’attaque et de défense sont très denses et les pointilleux de la tactique y trouveront forcément leur bonheur : celles-ci sont classées par genre dans le menu des Audibles. Coach Madden fournit donc un soutien aux rookies tout en permettant la plus grande liberté dans un large éventail de possibilités de coaching technique et stratégique.