Fonsi Nieto, l'une des stars du championnat, ici en pleine action pour obtenir la Superpole

Certaines catégories de courses, comme le Superbike, sont vouées à vivre dans l’ombre de la catégorie reine, la MotoGP. Pourtant, le championnat composé, cette année, de 15 épreuves dans le monde entier n’a rien à envier à son concurrent. Des pilotes de renom, des épreuves spectaculaires, un mode de compétition plus porté sur le show : voici tous les ingrédients réunis pour que le succès soit au rendez-vous. Fort d’une notoriété en hausse, le Superbike continue d’amorcer son approche auprès du grand public en lançant une deuxième version de sa série SBK. Première curiosité, seules 12 des 15 épreuves officielles sont proposées. Un constat d’autant plus étonnant que le reste du contenu de la licence est calqué sur la réalité et parfaitement à jour. Sans explication aucune, le Nürburgring, Sentul et Portimao passent à la trappe. Suzuki, Ducati, Yamaha, chacune des 12 écuries est restituée en compagnie de ses pilotes. C’est ainsi que l’on retrouve les anciens pensionnaires de MotoGP Max Biaggi (Team Sterilgarda), Fonsi Nieto (Team Alstare Suzuki) ou encore Troy Bayliss (Ducati Xerox Team). Côté Français, Loic Napoleone (Grillini Racing Team), Régis Laconi (Kawasaki PSG-1 Corse) et Sébastien Gimbert (GMT Team) sont de la partie, au sein d’équipes qui, dans la réalité, ne jouent pas les premiers rôles. Car chaque écurie possède ses propres qualités et défauts, définis selon trois critères : expérience, connaissance et fiabilité. La Suzuki par exemple, possède un moteur puissant, tandis que les engins Ducati bénéficient d’un design extérieur plus sophistiqué, donc une meilleure aérodynamique. Des paramètres qui n’influent que peu dans le comportement du véhicule certes, mais qui en rajoutent à la réalité de l’opus.

Sur la gauche, admirez le technicien qui s'apprête à prodiguer ses précieux conseils au pilote.

Les modes de jeux disponibles dans SBK 08 n’ont pas évolué depuis la version précédente. Action instantanée lance une course aléatoire, en choisissant aléatoirement un pilote et sa place sur la grille de départ. Course rapide permet de disputer une course seule en sélectionnant tous les paramètres de l’événement. Le classique Contre-la-montre reste un combat perpétuel contre le chrono, le Week-end rassemble toutes les différentes étapes qui jalonnent une épreuve : deux séances d’essais libres, deux qualifications, une Superpole, un tour de chauffe et les deux courses. Ce sont ces deux derniers points qui différencient en grande partie le Superbike de la MotoGP. Au lieu d’une seule course, les pilotes bataillent lors de deux séries de tours, mais peuvent également empocher un petit pécule de points en remportant la Superpole, un unique tour qui se déroule avant le tour de chauffe. Le mode championnat offre de se mettre dans la peau d’un pilote professionnel, en choisissant son équipe, son pilote et de disputer douze épreuves du Superbike Championship de l’année 2008. Pour chaque étape, comme lors d’un week-end de course, le joueur devra passer par les essais, les qualifs, la Superpole et les deux courses donc. C’est dans ce mode que les possibilités de réglages sont les plus avancées. Un ingénieur d’équipe prodigue ses conseils pour chaque événement, qui se résument à des explications mécaniques pour chaque partie de la moto (suspensions, direction, boîte, tension chaine, freins et pneus), ainsi que la possibilité de choisir des réglages prédéfinis pour les qualifications ou les courses. Ce même ingénieur informaticien propose des données de courses extrêmement précises mais peu utiles. En tout début de championnat, le joueur doit sélectionner la difficulté qui l’accompagnera toute la saison, de Débutant à Réel en passant par Amateur et professionnel. Il est également possible de choisir le nombre de tour souhaité lors des épreuves, de 3 tours à 18 tours.