Les loopings offrent d'excellentes sensations.

Le premier problème auquel ces messieurs de Firebrand ont été confrontés en portant Trackmania sur DS, c’est d’étoffer le contenu pour proposer un véritable mode solo. Mettons d’emblée les choses au point : vous aurez largement de quoi vous éclater tout seul dans ce jeu de course qui a pourtant bâti toute sa réputation sur le multi. Pas moins de cinq modes de jeu ont été pensés en solo : Course, Plate-forme, Puzzle, Course Rapide et Personnaliser. Le mode Course propose de relever des défis de chronos. Sur des portions de circuits réduites (moins d’un minute trente), les apprentis pilotes doivent arriver à bon port - souvent plus facile à dire qu’à faire – en se basant sur les temps de véhicules fantômes de trois niveaux : bronze, argent et or, autant de métaux qui récompenseront les meilleurs temps. Un quatrième type de médaille est attribué, la médaille Firebrand (qui remplace la Nadéo), pour les joueurs ayant battu le record des développeurs.

La partie Plate-forme consiste à terminer un circuit en un minimum de tentatives. Car l’une des particularités de Trackmania DS est de permettre de recommencer la course du départ à l’aide Y ou depuis le dernier checkpoint en appuyant sur X. Et nul doute que ces deux touches seront surexploitées par les perfectionnistes. Retenter une boucle de 30 secondes encore et encore pour se rapprocher, centimètre par centimètre, de la médaille d’or, tel est l’intense et étrange plaisir procuré par Trackmania. Dans le Puzzle Mode, le joueur doit construire un parcours avec des pièces imposées, sachant que le départ, l’arrivée et parfois des checkpoints sont déjà placés. Une fois les conditions remplies, un temps de parcours est créé, qu’il faut tenter de battre. Chaque circuit bouclé offre un certain nombre de Coppers, monnaie qui vous permettra d’acheter de nouveaux circuits, skins pour les bolides ou encore des éléments pour l’éditeur.

Tiens, une Super Cinq !

Si l’on excepte les différents Entraînements, qui ne sont que des mises en bouche pour débutants, quatre niveaux de difficulté sont à débloquer au fur et à mesure de la progression du joueur. Les trois environnements du jeu, Stadium, Désert et Rallye, possèdent chacun leurs propriétés. Stadium plonge les pilotes dans la peau d’un pilote de Formule 1, Désert permet de conduire une muscle car, et Rallye donne au joueur la possibilité de se prendre pour Colin McRae, au volant de ce qui ressemble fort à une Super Cinq tunée. Logiquement, chaque catégorie offre un style de pilotage, un contexte et des terrains foncièrement différents. Pour les amateurs de sensations fortes, trois vues caméra sont disponibles : extérieure haute, extérieure basse et pare-chocs. Inutile de préciser que le champ de vision de cette dernière caméra ne laisse que très peu de possibilités d’anticipation.

Parmi les manques, on peut regretter l’absence de vue d’ensemble du circuit. L’action se déroule intégralement sur l’écran supérieur, la partie tactile étant destinée aux chronos. Une mini-map illustrant le tracé en vue aérienne aurait grandement aidé le joueur. Cependant, comme sur PC, l’idée est de faire appel aux réflexes de conduites des apprentis as du volant, pas d’organiser un concours d’anticipation. Ce qui démarque Trackmania DS de ses prédécesseurs réside dans l’éditeur de circuit. À l’aide du stylet, on peut dessiner son propre circuit, dans les environnements Stadium, Désert ou Rallye. Des centaines d’éléments existent, de l’accélérateur aux obstacles, en passant par l’inévitable looping ou même des objets de décorations totalement superflus (Dirigeable, OVNI, Moulin à vent…). Les plus patients pourront tenter de reproduire des épreuves réelles à échelle miniature, en ajoutant leur touche perso. Tout ceci est d’une facilité de prise en main déconcertante, qui poussera même les âmes délaissées par tout esprit de création à s’y essayer.