Un univers Heroïc-Fantasy des plus classiques

Dès le menu principal, les vieux routards du JDR se sentiront comme chez eux. En effet, Puzzle Quest baigne dans une ambiance Donjons & Dragons rappelant les meilleures nuits blanches passées autour d’une table avec quelques potes, accompagné d’une feuille de carac’ et de boissons gazeuses et caloriques.
Les influences du papi des jeux de rôle sont nombreuses. C’est ainsi que l’on retrouve le classique choix de classe de personnage dès le lancement d’une nouvelle partie : druide, magicien, chevalier ou guerrier. Du bon gros classique en somme.

Une fois ce choix effectué, vous voici transporté à Agaria, univers aux forts relents de Terre du Milieu. Nous passerons volontiers sur le scénario, d’un classicisme absolu, mettant en scène un héros valeureux mais peu expérimenté (vous, bien évidemment) et une armée du mal dirigée par le nécromancien local. Le héros se déplace sur une carte du monde, allant de ville en ville et écopant de quêtes plus ou moins glorieuses. L’aspect jeu de rôle n’est cependant pas là pour faire de la figuration. On peut équiper à tout moment son héros de différents artefacts apportant des bonus lors des affrontements. De même, l’argent collecté durant les combats permet d’améliorer sa capitale et de bénéficier ainsi de divers bonus. Un principe qui rappelle vaguement Heroes of Might and Magic.

Des graphismes désuets et des illustrations simples, couplés à une ambiance sonore rappelant les titres Amiga des années 80 : voilà qui renforce un peu plus l’ambiance old school de Puzzle Quest. On croirait presque le titre développé par Westwood ou SSI. Mais le cœur du jeu, ce qui fait sa force et son originalité, est clairement à chercher ailleurs.

Le système de combat rappelle Zoo Keeper

Lors de vos pérégrinations médievales-fantastiques vous serez bien sûr amené à combattre moult créatures issues du bestiaire D&D : araignées, zombies, trolls, orcs, lyches… Et c’est à ce moment précis que le terme « Puzzle » du titre prend tout son sens.

En lieu et place d’une classique baston au tour par tour ou en temps réel, les combats de Puzzle Quest se règlent à coups de boules. Explication : sur l’écran du bas s’affiche un échiquier empli de boules de couleurs (jaunes, rouges, vertes ou bleues), mais aussi d’autres symboles comme des crânes (dommages à l’ennemi), des pièces (or récolté en fin de combat) ou des étoiles violettes (points d’expérience). Groupez trois symboles identiques et vous obtenez l’effet désiré.

Ainsi, pour augmenter votre réserve de mana, associez trois boules de couleurs identiques. Exemple : vous souhaitez lancer un sort à votre ennemi qui affaiblira sa quantité de mana rouge, pour mieux l’empêcher de vous attaquer de la sorte. Pour ce faire, vous devez posséder six doses de mana vert et huit doses de mana jaune. Il vous suffit donc de collecter suffisamment de boules jaunes et vertes pour lancer le sort. Chaque ennemi rencontré possède ses caractéristiques, avec ses points de vie, sorts, équipement, etc… Et autant vous dire qu’il faut souvent rivaliser d’astuce pour remporter un combat, tant certaines créatures sont généreusement résistantes.

Voilà donc un système de combat on ne peut plus original, qui a le mérite de devenir immédiatement prenant. Très vite, on enchaine les bastons de façon presque hypnotique.

Mais tout cela a ses limites. Le jeu devient vite répétitif et il est difficile d’y jouer plus d’une heure d’affilée sans ressentir une certaine lassitude. De même, le gameplay s’essouffle une fois la plupart des sorts découverts et les reflexes de combats bien ancrés dans la tête. Le jeu aurait clairement gagné à proposer plus de variété.