Admirez ces belles textures !

Les différences entre le RPG américain et le RPG japonais pourraient se résumer en deux points : le scénario et le système de combats. En caricaturant (un peu), on peut dire que le RPG américain est dépourvu de scénario (à l’inverse, le RPG japonais se montre parfois trop bavard). Ce dernier se contente généralement d’une trame simpliste (généralement un combat entre le Bien et le Mal) et d’un objectif clair, qui ne variera pas d’un iota au cours de l’aventure. L’autre point concerne le système de combats (temps réel/tour par tour). Même si ces distinctions ont tendance à s’estomper avec le temps, le système de combat reste majoritairement « bourrin » dans le RPG américain. En considérant cela, pas de doute : Mazes of Fate est bien un jeu de rôles occidental. D’autant que ce dernier de déroule dans une ambiance d’heroic-fantasy, comme c’est souvent (toujours ?) le cas dans le genre. L’histoire prend place dans le monde d’Akhiel dans lequel les Dieux ont délaissé les hommes à la suite de leurs blasphèmes répétés. Plongée dans le chaos, l’humanité est en quête de rédemption et attend son héros.

L’aventure de Mazes of Fate se présente sous la forme d’une succession de mini-quêtes. Pour accéder aux divers donjons du jeu, il faut, en général, en passer par des sous-missions où votre héros (à choisir entre les classiques guerrier, mage, archer…) doit régler les problèmes de quelques villageois ou accomplir certaines missions placardées à l’auberge du coin. Sans être absolument linéaire, le titre joue beaucoup sur des allers-retours parfois inutiles. Par exemple, la découverte d’un lieu ne peut se faire qu’après avoir discuté avec le bon personnage. Il sort de tout cela une impression de rigidité assez désagréable. Impression d’autant plus renforcée que chaque quête (souvent peu passionnante) répond à un système qui se résume à parler à deux ou trois personnages avant de pouvoir accéder à un donjon. Une fois à l’intérieur, le jeu, jusque-là en 2D, passe à la 3D, dans une vue à la première personne. Bien qu’on soit sur Nintendo DS, le moteur graphique fait tout de même peine à voir, surtout comparé à ce que ce qui peut se faire sur la portable au double-écran. Les textures sont grossières, à tel point qu’on a beaucoup de mal à repérer un objet posé sur le sol (les clés surtout).

La cité de Sumur est le village dans lequel débute l'aventure

Pour vous déplacer, le jeu utilise obligatoirement le stylet afin de contrôler la caméra. Les flèches de la croix directionnelle (ou les boutons pour les gauchers) permettent d’avancer, de reculer et de straffer. De ce côté-là, il n’y a pas grand-chose à reprocher, le stylet s’avérant agréable à l’usage. En revanche, les affrontements frôlent le ridicule. Un simple coup de stylet suffit pour porter une attaque à l’adversaire. Toutefois, afin d’éviter de tapoter trop bêtement sur l’écran tactile, un système de recharge oblige le joueur à attendre un court laps de temps avant de pouvoir porter une nouvelle attaque. Rien de bien méchant pour autant, il suffit de se reculer ou de tourner autour de l’ennemi (lequel est aussi vif qu’un zombie unijambiste) et le tour est joué. Les combats sont trop faciles et ne demandent pas de dextérité ou de technique particulière. La magie n’apporte hélas rien de plus aux affrontements. Et comme votre équipe peut être constituée de trois personnages (dirigés par le CPU), ces derniers s’avèrent encore plus aisés. Une facilité accentuée par le fait que votre niveau de vie se régénère au fil du temps ainsi que la possibilité à tout moment d’allumer un feu de camp, qui permet également de regagner des points de vie. Les donjons sont si vides que vos héros peuvent se permettre de se faire chauffer des chamallows au coin du feu. Signalons d’ailleurs, pour les mordus de level-up, qu’il n’a pas sa place ici car les monstres ne respawnent tout simplement pas.

L’expérience devient ainsi toute relative dans le jeu puisqu’elle se cantonne aux monstres disposés à l’intérieur de chacun des donjons. Elle ne signifie finalement rien puisqu’on n’a aucune possibilité de faire évoluer davantage ses personnages. Sauf si vous décidiez de passer outre le peu d’ennemis qui se mettent sur votre route pour corser l’affaire. Mais le manque d’action est tel qu’on se jette systématiquement sur chaque créature rencontrée tel un affamé. Pourtant, Mazes of Fate se montre complet. Il ne manque pas de points de compétence à départager sur vos divers talents à chaque niveau atteint. Mais l’évolution n’a, hélas, pas suffisamment de poids pour qu’on en ressente une réelle influence. Du reste, le background est quasi-nul, à l’image d’un bestiaire, répétitif et laid. Les fans de RPG old-school à l’occidental trouveront peut-être leur compte, s’ils passent outre un design kitchissime et un challenge franchement limité. Mais le destin du héros se suit sans que jamais on se sente impliqué. Mazes of Fate se joue in fine sans passion, presque par politesse.