Duel au sommet entre un King James fringuant et un TP déboussolé.

A l’occasion de son lancement mondial sur Xbox 360, la version PS3 ne quittant inexplicablement pas le continent américain, NBA Ballers : Chosen One s’était brièvement dévoilé à nos yeux lors du Midway Gamer’s Day d’il y a une quinzaine de jours. Nous avions pu entrevoir les possibilités originales d’un soft totalement arcade, avec des one to one endiablées et des dunks surpuissants. La version définitive du jeu étant arrivée dans nos locaux, nous pouvons cette fois-ci rédiger un avis définitif sur un titre sentant aussi bon le parfum nostalgique des 90’s que les fragrances Next-Gen actuelles.

Ne cherchez pas une once de réalisme dans ce nouveau titre starifiant les joueurs de la NBA. Midway ne souhaite pas s’aventurer sur le sentier concurrentiel de la simulation de basket et propose un soft arcade encore plus déjanté qu’un NBA Street. Ici, les matchs se résument à des mano a mano virils entre des athlètes aux talents surréalistes. La détente verticale dépasse allégrement le haut du panneau tandis que les sauts en longueur feraient pâlir de jalousie n’importe quel Mike Powell. La plupart du temps sur demi-terrain lors des 1vs1 ou des 1vs1vs1 (mode sympathique mais se résumant souvent à un concours de contres sous le panier), les matchs peuvent également se disputer sur un playground classique. Lorsque les joutes concernent quatre sportifs, en deux contre deux.

Les joueurs, parlons-en justement. NBA Ballers : Chosen One comporte une petite centaine de basketteurs, soit environ deux ou trois par franchise. Toutes les stars sont au rendez-vous, Dwight Howard et Al Horford, les deux parrains du soft, mais aussi Kobe Bryant, Lebron James, notre Tony Parker national, ou encore des anciennes gloires aujourd’hui à la retraite. Joliment modélisés, les joueurs possèdent en outre des capacités spécifiques qui, s’additionnant aux mouvements classiques, permettent des mouvements spéciaux au ralenti souvent désuets mais toujours jouissifs.

Au niveau des modes de jeu, le titre de Midway est assez pauvre. Il propose un mode carrière tristounet permettant de créer son « baller » et de défier des stars de la NBA, que ce soit en un contre un, en deux contre deux, ou en un contre un contre un. Par ailleurs, ces trois types de match sont disponibles individuellement, tout comme des concours de shoots pas franchement pertinents pour ce type de jeu. Pour finir, un mode Online permet de prolonger un peu le plaisir. Regrettons en passant le nombre restreint de terrains de jeu. Très jolies au demeurant, les arènes telles que l’aéroport de Miami ou les Fontaines de Chicago auraient mérité d’avoir davantage de semblables.