Le mode multijoueurs splitte l'écran, mais pas pour toutes les épreuves. Si vous êtes trop lent sur le 100 m. votre personnage n'apparaitra plus, par exemple.

De la reine des compétitions d’athlétisme, le 100 mètres, à des épreuves plus méconnues comme le tir rapide au pistolet à 25 mètres, en passant par les classiques de la natation ou de la gymnastique, Beijing 2008 propose 36 épreuves différentes. Sans toutes les citer, sachez que vous aurez la possibilité de participer aux 110 mètres haies, 800 mètres et 1500 mètres ; aux lancers de poids, marteau, disque et javelot ; au triple-saut, aux sauts en hauteur et en longueur, ou encore à la perche. Quatre épreuves de natation, plus le plongeon à 3 et 10 mètres s’y ajoutent. Vous pourrez également vous mesurer dans les épreuves de gymnastique (barres parallèles et asymétriques, poutre, anneaux et gym au sol), de tir (au pistolet, à l’arc ou à la carabine), et dans des sports médiatisés uniquement lors des J.O. comme le canoë-kayak, l’haltérophilie, le judo, le ping-pong ou le cyclisme sur piste. Vous les disputerez seul ou en multijoueurs, jusqu’à 4 sur la même console, dans des décors reproduisant les véritables stades accueillant les J.O. à l’été 2008 tels que le Beijing National Stadium (surnommé le "Bird Nest", nid d’oiseau en français) ou le National Aquatics Center (aussi appelé "Water Cube" ou cube d’eau).

Plusieurs modes de jeu s’offrent à vous. Le mode Jeux olympiques bien entendu. Il vous demandera de relever plusieurs défis, au-delà du simple objectif de remporter la victoire dans chaque épreuve. Après avoir choisi la nation dont vous porterez les couleurs, vous devrez passer par plusieurs journées de qualification. Il vous faudra vous qualifier dans 2 épreuves sur les 4 de la journée sous peine de rentrer à la maison avec toute la délégation du pays (game over). Certaines journées pourront être consacrées au repos ou à la réalisation de défis. Ceux-ci consisteront notamment à atteindre une certaine distance en cumulant quatre épreuves de saut ou de lancer. Chaque qualification vous rapportera des points, de même que votre classement et certains succès (lancer le javelot avec le meilleur angle par exemple). Vous pourrez ensuite réinvestir ces points pour récupérer de la fatigue accumulée ou pour améliorer les caractéristiques globales (agilité, endurance, puissance, vitesse…) de votre équipe nationale. Vous pourrez bien entendu comparer toutes vos performances à celles des autres joueurs en ligne.

A cela s'ajoute un mode Entrainement pour vous familiariser avec les commandes, et un mode Compétition (jouable à 4 ou en ligne jusqu'à 8) dans lequel vous pourrez composer votre menu d’épreuves (très pratique pour enchaîner toutes les compétitions d’athlétisme ou de natation sans avoir à passer par le tir au pigeon d’argile à la carabine). Vous pourrez aussi choisir de vous lancer dans un décathlon ou un heptathlon d’épreuves aléatoires à partir de ce mode. A quatre sur la même machine, se posera le problème des manettes. Soit vous en avez quatre et assez de ports pour les accueillir et vous n'aurez alors aucun problème. Soit vous devrez utiliser le clavier pour un joueur. Mais attention, ce dernier ne pourra pas disputer les épreuves de saut ou d'haltérophilie, par exemple. En l'absence de sticks analogiques sur le clavier, et surtout sans possibilité de configurer une touche correspondante aux gâchettes, ce joueur ne pourra disputer que les épreuves dont le gameplay consiste à pianoter sur deux touches alternativement. Comble de la désillusion, il n'aura aucun mal à vous laisser dix mètres derrière lui lors de ces courses puisqu'il ne sera pas nécessaire pour lui de s'énerver sur son clavier pour remplir sa jauge de vitesse à fond. Autant dire que rien n'a été fait pour adapter Beijing 2008 au duo clavier/souris. Simple oubli ou tentative de vente forcée de manettes ?