Rappelez-vous du test de Battlestations : Midway. Nous avions beaucoup aimé la variété de son gameplay autorisant le joueur à contrôler aussi bien des coucous de la Seconde Guerre Mondiale que d’énormes destroyers américains et les graphismes de toute beauté de l’époque. Ce qui passait moins, c’était le côté stratégique de la chose, au final bien peu profond et à la maniabilité douteuse puisque clairement conçue pour une manette de Xbox 360. Battlestations : Pacific, le deuxième épisode en date, donc, se contente de reprendre entièrement le gameplay de son prédécesseur et de rajouter un peu de contenu supplémentaire.

A commencer par le mode solo désormais bien plus consistant. Cette fois-ci Eidos Hongrie a développé deux campagnes reprenant l’affrontement des Etats-Unis et du Japon. L’occasion, évidemment, de s’essayer à de nouvelles unités japonaises (les célèbres Zéros, quelques cuirassés énormes et bien entendu des sous-marins inédits très fourbes) et de participer à quelques attaques japonaises très sympathiques. Ceux qui ont aimé le premier épisode mais qui regrettait l’absence de la faction de l’Empereur apprécieront. On regrette simplement que les doublages soient aussi navrants de platitude, cassant considérablement le rythme de certaines missions pourtant épiques.

Mais au-delà de ce contenu solo certes bienvenu, les fondamentaux de Battlestations ne changent pratiquement pas. Tout comme son ancêtre Midway, le gameplay autorise toujours le joueur à prendre le contrôle de toute les unités de son camp et de passer à tout moment via une carte stratégique à n’importe quelle autre unité, quelle soit aérienne, navale, sous-marine ou défensive (canon côtiers, DCA). Pour dire vrai, je n’ai pas vraiment remarqué de changements profonds dans le gameplay de la chose. Les dogfights sont toujours aussi nerveux, les batailles navales permettent de ressentir parfaitement la lourdeur et la puissance de l’artillerie embarquée, et la carte stratégique, un poil plus claire n’est toujours pas très pratique au clavier et à la souris. On notera simplement que le pan multijoueurs a été revu à la hausse, avec pas moins de cinq modes de jeux différents allant du coopératif au deathmatch en passant par un mode escorte (les défenseurs doivent garder un bateau en vie tandis que les attaquants doivent le couler) fort sympathique. Seule ombre au tableau, le bien peu pratique Games for Windows LIVE est obligatoire pour jouer en ligne.

Techniquement, enfin, il semble que les choses n’ont pas vraiment changé depuis notre dernière rencontre. Battlestations : Pacific n’a pas à rougir avec ses décors de toute beauté et une modélisation des appareils de guerre très honorable. Forcément moins gourmand qu’en 2007, il tourne aujourd’hui convenablement sur un PC de jeu moyen. Beau sans être impressionnant, il reste encore très agréable à regarder.