Un match de folie

On ne présente plus Football Manager. La série a rendu hystérique un nombre incalculable de joueurs PC. Grâce à une base de données pharaonique, une gestion d’équipe parfaite, des interactions médiatiques de plus en plus pertinentes, le soft est devenu une référence inégalable dans le domaine de la gestion footballistique. A tel point que les managers en herbe les plus accros désespéraient de ne pas avoir les moyens de se procurer un ordinateur portable assez puissant pour y faire tourner leur jeu décemment. Dans sa grande mansuétude, Sega a alors créé la déclinaison Handheld, sorte de spin-off spécialement conçu pour la PSP. L’idée était séduisante sur le papier. Malheureusement, les différents titres parus à ce jour n’ont pas convaincus. Et il n’y a aucune raison que les fans de FM se ruent sur cet opus 2008 tant il semble à l’arrêt sur la route de l’innovation.

Rien qu’au niveau des ligues disponibles, les choix sont restreints. Allemagne, Angleterre, Australie, Belgique, Ecosse, Espagne, France, Italie, Pays-Bas et Portugal sont les seuls pays où vous pourrez exercer votre fonction. Et n’espérez pas pouvoir choisir plusieurs ligues au sein d’une même partie, vous devez vous contenter d’une seule nation pour toute votre carrière. Au niveau de la base de données, les effectifs sont pour la plupart mis à jour. On regrette cependant l’inutilité de l’équipe réserve (peuplée de noms fictifs) et l’absence des équipes de jeunes. Bref, quelques minutes de navigation entre les menus suffisent à comprendre à quel point Football Manager Handheld 2008 est une version édulcorée.

Berlusconi est devenu fou !

Pour en terminer avec les absents de marque, notons qu’il est impossible de nouer une relation amicale ou hostile avec un joueur ou un coach rival. A l’exception de quelques confirmations ou démentis de rumeurs de transferts, vous n’aurez pas souvent la possibilité de vous exprimer face à la presse. Du coup, passées les périodes de transferts, vous aurez tôt fait de laisser filer toute une semaine pour débuter le match suivant sans vous préoccuper outre mesure de la gestion de votre équipe. Puisqu’on aborde ce point précis, sachez que l’aspect tactique n’a pas été grandement amélioré depuis l’opus précédent. Il est toujours aussi fastidieux de confectionner son équipe telle qu’on la désire, en plaçant les joueurs à des endroits stratégiques du terrain. Pour les impatients, les tactiques par défaut pourront suffire bien qu’elles ne s’avèrent pas franchement pertinentes.

Au rayon des imperfections, sachez que de nombreuses incongruités demeurent et que vous aurez tôt fait de les débusquer. Au-delà des situations improbables, comme lorsque le Milan AC aligne 20 millions d’euros pour enrôler Djibril Cissé, des événements cocasses pullulent dans les parties. Vous remarquerez par exemple rapidement le nombre effarant de cartons rouges que les hommes en noir distribuent. Rien qu’en l’espace de trois matches, trois gardiens de but ont été exclus par les arbitres ! Par ailleurs, il est arrivé qu’un joueur ayant été sanctionné d’un carton rouge au cours d’un match amical soit suspendu pour le match officiel suivant. Un cas surprenant dans la mesure où le garçon en question n’avait absolument pas craché au visage du référé.

En ce qui concerne le déroulement des matchs, il est identique à ceux des versions antérieures. Vous retrouverez donc le sympathique défilement du texte que vous pourrez suivre en quatre vitesses différentes. A tout moment du match, vous pourrez effectuer des remplacements et modifier toujours aussi laborieusement votre schéma tactique. Toutefois, des doutes subsistent quant à l’impact, positif ou négatif, des modifications choisies. A l’image de cette sorte d’impuissance devant l’inefficacité de ses choix, Football Manager Handheld laisse un goût d’inachevé et ne nous offre pas la puissance immersive de ses cousins du PC.