Trop le Sensei, il tient debout sur un nénuphar sans couler.

« Les arts martiaux servent à perfectionner la volonté ». C’est avec cette sage phrase que vous accueille votre Sensei, votre nouveau maître de Ninjutsu. Si cette maxime n’est pas la devise de la discipline des Ninjas, elle la reflète parfaitement. Petit, mince, chauve, nanti d’une longue barbe grise et d’une paire de ces tongs en bois (appelée Geta), il possède tout l’attirail du maître. Si ce n’est la voix. Le choix des traducteurs français de lui donner une voix sans accent chinois pourrait passer pour un manque de réalisme, mais cela permet en réalité de dépasser l’éternel cliché de la voix du serveur du Chinois d’à côté. Tout au long du jeu, notre sage ne cessera de répéter que l’art d’être un Ninja ne consiste pas à sauter sur tout ce qui bouge, mais une véritable discipline de vie, davantage basée sur la défense que sur l’attaque. Une fois briefé, choisissez un pseudo, formé d’un nom et d’un adjectif. En sélectionnant une touche, Ninja Reflex propose même de vous en fournir un aléatoirement. Le résultat donne parfois des choses venues d’ailleurs : Bambou Aguicheur, Pétard Absolu, Guerrier Complexe, etc.

Il est temps de passer à la pratique. Six exercices sont mis à disposition au départ, pour votre première ceinture, de couleur blanche. Le lancer de Shuriken, ces étoiles de métal pointues, fait appel à votre précision et à vos réflexes. Des panneaux de bois représentant des guerriers apparaissent un peu partout sur l’écran du bas, à vous d’en éliminer un maximum. Un clic avec le stylet sur votre cible et un mouvement vertical pour mimer le geste, et le tour est joué. L’épreuve de pêche à main nue demande davantage de patience et de minutie. Des poissons Koi de trois tailles différentes se déplacent dans une marre, à vous d’en attraper le plus possible sans brusquerie. Le moindre mouvement grossier effraie en effet les animaux sous-marins. Plus votre prise est petite, plus elle vous rapporte de point. Dans Horatu, votre objectif est de saisir le plus de lucioles possibles dans un temps imparti. L’épreuve d’Hashi consiste à attraper des mouches avec des baguettes chinoises, sans les écraser. Visez, tapez du stylet sur votre prise et glissez la dans un bol et le tour est joué. L’inévitable Katana n’est bien évidemment pas oublié. Des Onis, guerriers traditionnels chinois, s’attaquent à vous. Parez leurs attaques et éliminez-les d’un mouvement vertical ou horizontal. Enfin, l’entraînement au Nunchaku est plutôt sommaire : il s’agit de dessiner un huit horizontal avec le stylet, puis de détruire les objets lancés par le Sensei face à vous, d’une simple pression sur L ou R.