Le Tour du Monde, probablement la plus grande réussite du titre

18 mois, c’est le temps qu’il aura fallu attendre pour découvrir l’épisode trois de Virtua Tennis, le deuxième pour la PSP. En mode carrière, l’idée reste identique à celle de Virtua Tennis World Tour. Le joueur choisit un personnage, personnalisable à souhait, qu’il doit l’emmener vers les sommets du tennis mondial, en partant du bas de l’échelle. Pour cela, le quotidien de notre nouveau cobaye se décline entre entraînements intensifs, quelques tournois et… encore de l’entraînement. Car dans ce mode solo, pour progresser, il faut savoir alterner les échauffements ciblés afin d’obtenir un joueur complet. Les aptitudes du protagoniste dépendent des mini-jeux choisis : le tennis-bowling est particulièrement efficace pour travailler son service, le mur casse-briques permet d’augmenter ses facultés de précision, et ainsi de suite pour une dizaine d’exercices pratiques. La force de VT3 est d’avoir su rendre ces entraînements ludiques. Les tournois qui jalonnent la saison tennistique sont ensuite répartis sur toute la surface du globe et classés par difficulté. Ce ne sont pas moins de 34 tournois du monde entier répertoriés selon 5 paliers de classement : 300e place, 204e, 100e, 56e et enfin 16e. Au départ, les matches ne se disputent pas en deux sets de six jeux gagnants, mais simplement en deux jeux gagnants. Progressivement, les parties s’allongent pour se rapprocher un peu plus de véritables matches de tennis. En simple comme en double ou double mixte, chaque tour passé dans un tournoi rapporte un certain nombre de points correspondant à un nombre de places grappillées au classement mondial.

Comme de bien entendu, toutes les surfaces sont au rendez-vous, de la terre-battue au gazon sans oublier les surfaces synthétiques, en indoor ou en extérieur. Les adversaires rencontrés seront connus du joueur, puisqu’il s’agit des meilleurs joueurs de la planète tennis, (à quelques exceptions près) : Federer, Nadal, Nalbandian, Roddick ou Tim Henman pour ces messieurs, Amélie Mauresmo, Venus Williams, Sharapova, Hingis du côté de ces dames. Comme souvent, on peut regretter l’absence de certaines pointures de la balle jaune, comme Justine Hénin et Clijsters, ou encore Davidenko et Ljubicic. Côté français, Sébastien Grosjean, Amélie Mauresmo et un Gaël Monfils particulièrement bien modélisé sont de la partie. Côté gameplay, pas de surprise. Trois touches pour trois coups différents : lift, lob et amorti. A l’image des précédents Virtua Tennis, c’est le timing dans lequel vous tapez dans la balle qui décide de l’issue d’un échange. Trop tôt et votre joueur reste planté sur place, trop tard et votre adversaire aura pris la position idéale pour conclure l’échange. Les déplacements possèdent également leur importance, mais il ne s’agit pas toujours de privilégier la montée au filet pour abréger les points. L’ajout des plongeons pour tenter de récupérer les balles trop éloignées rend le tout plus réaliste mais ne modifie que rarement l’équilibre des forces lors d’un échange. Un mode tournoi permet de rejouer un certain nombre de compétitions en une poignée de tours, et un mode match rapide comblera les adeptes des échanges dans les transports.