Ce que l’on avait surtout apprécié avec Call of Duty 4, c’était que Infinity Ward ose enfin sortir du thème suranné et surexploité de la Seconde Guerre Mondiale. Revenir sur les champs de bataille des années 40 dans ce cinquième épisode constitue forcément une petite déception en soi. Certes, dans World at War on joue sur le front Pacifique du côté américain et sur le front russe du côté soviétique – deux lieux jusque-là sous-exploités dans les jeux portant sur la Seconde Guerre Mondiale. De Stalingrad à Berlin, en faisant un détour par les luxuriantes îles du Pacifique, on ne sera finalement dépaysé que par des marécages tropicaux et quelques trop rares constructions de type extrême-oriental. Au-delà des environnements qu’on a déjà l’impression d’avoir aperçu dans un Call of Duty 2, les scènes jouées restent pour le moins classiques : débarquement avec des barges (mais dans des îles ensoleillées), attaque de bunker japonais, combat dans les rues de Stalingrad, nettoyage de tranchées au lance-flamme… Ce qui déçoit finalement le plus dans cet épisode, c’est qu’il n’y a pas de scènes véritablement mémorables comme on pouvait en rencontrer dans la campagne de CoD 4. Si l’on excepte peut-être la séquence au fusil de sniper – mise en scène de fort belle manière – on boucle le jeu avec plaisir, certes, mais sans ressentir de réelle excitation. Et, comme d’habitude avec ce genre de production à grand spectacle, la durée de vie n’excède pas les 7 heures grand maximum en mode normal.

Plus consensuel que son aîné sur le scénario, World at War l’est en revanche beaucoup moins sur la forme. Violent. Voilà ce qui caractérise ce World at War. La Seconde Guerre Mondiale telle qu’elle est montrée dans ce cinquième épisode est bien plus sanglante que la guerre propre de CoD 4. Un système de démembrement fait son apparition, rendant les morts causées par les armes de l’époque bien plus spectaculaires. Les bras s’envolent, les gerbes de sang éclaboussent, les corps se tordent de façon (trop ?) réaliste sous les flammes et les têtes éclatent à l’impact du gros calibre. Jouissif par moment, le jeu en fait parfois trop, au point qu’on se sente un peu mal à l’aise par moment. Vous êtes prévenus, ce World at War ne fait pas dans la dentelle. Ce massacre est orchestré par un arsenal désormais relativement banal si l’on excepte le lance-flamme. Réparties grosso modo en quatre types, on trouve parmi les pétoires d’époques les classiques fusils à verrou (Kar98K…), les fusils (M1 Garand…), les incontournables mitraillettes (Thompson, MP40…) et les mitrailleuses (MG42, BAR…). Peu originales, leurs comportements diffèrent toutefois grandement d’une arme à l’autre. Un mot tout de même sur le lance-flamme, finalement l’une des rares nouveautés du jeu. Disposant d’une quantité infinie de « munitions », il sert surtout à embraser les Japonais adverses par brochette de 5 ou 6 bonshommes. Son point faible est, bien sûr, sa bonbonne dans le dos du héros, qui éclate à la moindre balle. Jouissif, mais bien trop puissant.