Un didacticiel en français inculque les mouvements de base, comme le tir

Alors qu’on reprochait à NHL 2K9 d’oublier ses racines et de lorgner vers le jeu d’arcade, avec des contrôles accessibles à tous et un gameplay qui permettait à un rookie de marquer après un peu d’entraînement, NHL nous fait la bonne surprise de proposer le strict opposé. Ici, la maniabilité colle aux canons du hockey et reflète fidèlement les mouvements basiques du sport sur glace. Le stick de gauche contrôle le patinage alors que le stick de droite déplace la crosse, il sert également à tirer, de deux manières différentes. Un shoot rapide en avançant le stick et un shoot avec préparation en reculant le stick avant de l’avancer, la visée se fait très simplement avec le stick de gauche en choisissant un coin du but.

Ces premiers repères sont inculqués par un didacticiel dès le début du soft et s’ils sont relativement aisés à saisir, ils cachent une palette de mouvements d’attaque et de défense très fournie dont la maîtrise totale demande plus qu’un didacticiel de quelques minutes. Dans un premier temps, à cause du nombre de commandes qu’il vous faut mémoriser si vous désirez exploiter tout l’arsenal de mouvements du hockeyeur, mais aussi parce qu’en situation il ne s’avère pas toujours aisé de placer le coup voulu en temps voulu. Ici réside d’ailleurs un des points forts de NHL09, les matches ne se résument heureusement pas à un défilé d’attaquants devant le but, arrosant le gardien de tirs successifs comme il arrive parfois avec NHL2K. NHL09 évite cet écueil par deux éléments, le premier étant la relative difficulté de maîtriser d’emblée, dés les premiers instants de jeu, le shoot en lucarne puissant et précis qui crucifie le gardien, pour ça, un peu d’entraînement se révèle nécessaire. La deuxième et admirable raison qui fait qu’on n’atteint pas le niveau de Wayne Gretzky au bout d’un quart d’heure de jeu, prend sa source dans la construction. Il est quasiment impossible de remporter un match à une difficulté digne de ce nom sans organiser ses actions et faire briller le jeu d’équipe.

Le gameplay s’y prête admirablement, les passes sont rapides et les joueurs se déplacent eux aussi avec célérité mais l’exploit accompli est celui de retranscrire la sensation de lourdeur de ces mastodontes sur lames, ce qu’avait complètement éludé NHL 2K. Argument important à répondre à ceux qui crient au crime de lèse-simulation dès qu’un jeu de hockey montre un tantinet de vitesse, ici la vitesse est contrebalancée par le réalisme du déplacement des joueurs qui sont affublés d’une inertie salvatrice empêchant le soft de tomber dans l’affrontement de super-héros sur patins.