L'écran supérieur sert aussi à afficher les résultats des combats

Dès le menu principal, la mélodie tendance épique/chiptune nous assaille les oreilles avec bonheur. Signe d’un portage à la fois respectueux de l’œuvre originale mais tirant parti du modernisme de la DS, l’habillage un brin retro de Fire Emblem nous fait revenir (pour les plus âgés) à une époque bénie. Quelques pixels amoureusement dessinés suffisent à faire passer une émotion forte, d’autant plus que de splendides illustrations accompagnent admirablement le scénario épique de Fire Emblem. Loin de s’embarrasser d’une intrigue torturée, le titre vous place dans la peau de Marth, jeune prince dont le royaume a été envahi. Contraint de fuir son pays, Marth n’a désormais qu’une idée en tête : se venger et reprendre ses terres. Durant son long périple, il rencontrera de nombreux héros prêt à lui prêter main forte, en plus de quelques fidèles compagnons veillant sur lui depuis toujours.

Vous l’aurez compris, le scénario de Fire Emblem baigne dans la naïveté et les bons sentiments. Les gentils ont le cœur pur, les méchants sont vils et cruels. L’histoire se suit tout de même avec intérêt, les cinématiques ne trainent pas en longueur et quelques pointes d’humour dans les dialogues apparaissent subrepticement. La grande qualité de cette narration réside dans l’attachement que l’on éprouve très vite envers ses troupes. Bien souvent uniques, les unités de Fire Emblem sont loin d’être de la simple chair à canon et leur mort (définitive) est souvent ressentie comme un déchirement. Tactical-RPG oblige, chaque troupe gagne de l’expérience au fil des combats et dispose d’un inventaire complet dont elle peut disposer comme elle le souhaite.

Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, détaillons tout d’abord les grands principes de Fire Emblem. A chaque début de partie, un nombre limité d’unité vous est accordé. A vous d’observer au préalable le terrain et les forces ennemies en présence et effectuer les choix en conséquence : un petit détour par l’armurerie pour acheter armes ou potions, une classe de personnage à modifier (rien ne vous empêche de transformer un cavalier en archer, un peu à la manière de Final Fantasy Tactics) et vous voilà prêt à en découdre avec les forces du mal. Rappelant dans les grands lignes Advance Wars, les combats s’effectuent au tour par tour et case par case, et sont régis par les bonnes vieilles règles du «pierre, papier, ciseaux ». Une hache est plus forte qu’une épée, mais moins qu’un javelot (par exemple). En plus de ces règles très classiques, quelques subtilités viennent ajouter un brin de diversité. Les voleurs ont par exemple la capacité de déverrouiller les portes ou ouvrir certains coffres, recelant bien souvent de l’équipement de rêve. De même, quelques villages disposés sur la carte peuvent être intéressants à visiter puisque que l’on y croise des troupes supplémentaires aptes à grossir vos rangs, ou une armurerie proposant du matériel intéressant.

Mais pourquoi est-il aussi méchant ?

Tactical-RPG extrêmement bien pensé, Fire Emblem propose un apprentissage des bases progressif, chaque aspect du gameplay étant clairement expliqué au moment voulu. A l’inverse d’un FF Tactics, l’investissement demandé pour maitriser le titre reste donc tout à fait abordable et l’on se fera avec plaisir une petite partie de 15-20 minutes maximum. Malgré tout, le gameplay s’avère loin d’être simpliste et privilégie avant tout l’aspect purement tactique. Le placement des unités reste primordial et l’optimisation de chaque personnage est un sacerdoce qu’il faudra suivre avec dévouement. Comme souvent avec ce type de jeu, on ressent un plaisir immense à établir une stratégie efficace, dresser un périmètre de sécurité ou abattre la dernière unité de la carte. Si la représentation de l’action reste très « cheap » (mais contribue à donner au titre un aspect retrogaming tout à fait charmant), l’interface est suffisamment claire et bien pensée pour que la moindre information importante soit tout de suite à portée de regard. Ainsi, l’écran supérieur permet d’afficher une carte stratégique très pratique pour évaluer la situation globale, mais aussi une fiche détaillée de chaque unité. Etat de santé, pouvoir disponible, arme équipée, niveau d’expérience… L’écran du haut s’avère bien vite tout aussi important que celui du bas.

Ayant bénéficié d’un véritable soin dans son adaptation, Fire Emblem sied parfaitement à son support. Ainsi, les possibilités multijoueurs n’ont pas été mise de côté et le titre nous propose de prendre part à des affrontement en wifi local ou via la CWF Nintendo. Une excellente initiative malheureusement ternie par un système contraignant, obligeant le joueur à développer ses unités en solo pour pouvoir les utiliser lors des parties à plusieurs.