Le charismatique coach dispute sa dernière saison sur un banc de touche

Plusieurs mois après les jeux d’EA et de 2k, Sony offre à son tour son jeu de basket annuel consacré au plus grand championnat du monde, la prestigieuse NBA. Une sortie qui coïncide bizarrement avec la mi-saison, époque de l’année où les échanges de joueurs sont monnaie courante. Ne soyez donc pas surpris si vous retrouvez encore Shaquille O’Neal à Miami, Jason Kidd aux Nets ou Pau Gasol loin des Lakers. Au-delà de ces écueils impondérables, la base de données du titre se veut complète. Les 30 équipes sont licenciées, disposent des logos et des maillots officiels de la saison 2007-08. Malheureusement, on peut reprocher aux visages des joueurs d’être souvent méconnaissables. Même en gros plan, il est bien difficile de distinguer clairement l’une des stars des parquets américains, que ce soit Bryant, Iverson, James ou encore les frenchies Parker et Diaw.

Voici un premier reproche adressé au titre qui affiche donc des modélisations impersonnelles des stars du basket US. Mais les soucis visuels ne s’arrêtent pas là et c’est l’ensemble du jeu qui affiche une réalisation bâclée et indigne de la console. Si la caméra éloignée permet de suivre relativement bien l’action du terrain, elle a également pour effet de faire ressortir l’aspect pixelisé du jeu, ainsi que son aliasing omniprésent. Notons avant d’aborder le chapitre du gameplay que le contenu du titre n’est pas aussi riche qu’escompté. En plus des matchs classiques et des phases de championnat (saison régulière, playoff), vous avez la possibilité d'expérimenter trois épreuves : le concours à trois points, le challenge du meneur et l’occupation du terrain. La première consiste en une série de shoot à réaliser en un temps limité. La deuxième permet de suivre un parcours où il faut enchaîner lay-up, slalom entre des plots et passes précises dans des cerceaux. Enfin, l’occupation de terrain est un duel de shoots où des cases sont dessinées sur le parquet. Lorsque vous réussissez un panier depuis l’une de ces cases, vous vous l’accaparez. Le vainqueur est le joueur qui a coloré le plus de cases. Bref, ces activités ne sont pas désagréables mais on aurait vraiment apprécié qu’elles soient plus nombreuses. L’absence d’un concours de dunk fait par exemple particulièrement défaut.

Enfin, vous avez également la possibilité de vous lancer dans le mode carrière. Scénarisé à la manière d’un téléfilm M6 de l’après-midi, cette histoire permet de suivre l’aventure d’une équipe dont le coach vit sa dernière saison avant une retraite bien méritée. Entre mini-jeux et matchs, on trouve ici le seul mode de jeu capable de nous mener sur du long-terme. Regrettons toutefois la surabondance de temps de chargement, nombreux et chacun particulièrement longs, qui pousserait presque à éteindre la console de rage et à provoquer Shaquille O’Neal dans un combat à mains nues.