Ronaldinho visiblement déçu d'avoir manqué sa frappe

PES, c’est plus qu’un sigle. C’est une marque de fabrique, une promesse de plaisir pendant des centaines d’heures, les initiales d’une communauté qui compte de plus en plus d’addicts jour après jour. Autant dire que voir développé ce soft sur les consoles Next-Gen ne peut être qu’une bonne nouvelle pour tous les gamers s’étant procurés l’une des puissantes consoles. Après un sixième volet particulièrement réussi au niveau du gameplay, Konami semblait avoir tous les atouts dans son jeu pour optimiser l’aspect graphique de son soft et ainsi proposer la simulation footballistique visuellement magnifique que tous les fans attendaient. L’attente était d’autant plus grande que Electronic Arts, via son FIFA 08, a vraiment marqué les esprits en offrant au public un soft enfin digne de concurrencer PES. Pour entretenir la rivalité entre les deux titres, Konami se devait de faire aussi bien que son homologue américain. Toutefois, dès les premières secondes de jeu, la sensation n’est pas aussi positive qu’escomptée.

Première raison à cela, la pauvreté des graphismes. On attendait monts et merveilles de la déclinaison de la franchise sur la Next-Gen de Microsoft mais force est de constater que la déception prédomine. La pelouse, tout d’abord, est affreusement laide. A chaque gros plan, l’horreur nous envahit tant le gazon, semblable à une bouillie verte, fait peine à voir. L’environnement périphérique n’est pas en reste avec des supporters pixelisés au possible et des drapeaux qui s’agitent sans que personne ne les tienne (!). De plus, Konami ne semble pas s’être foulé au niveau du public puisqu’on ne dénombre qu’une demi-douzaine de visages différents dans les gradins. Il n’est donc pas rare de voir trois clones barbus agiter frénétiquement leurs bras à côté de deux jumeaux chauves à lunettes de soleil. Quant aux joueurs, ce n’est guère mieux. Les visages sont assez bien modélisés et ne rendent pas toujours hommage aux joueurs qu’ils sont censés représenter. On notera notamment un travail bâclé au niveau des bouches et des mâchoires qui forcent tous les footballeurs à arborer des sourires tout bonnement effroyables.

Et les joueurs se désintéressent du ballon

Bref, même si PES ne nous a jamais offerts des graphismes ébouriffants, on était en droit d’espérer mieux d’un titre Next-Gen. Mais passons sur ce volet frustrant pour nous concentrer sur le nerf de la guerre, le gameplay. Le premier élément nous sautant aux yeux est la rapidité globale du soft. Des passes aux accélérations, le jeu est beaucoup plus dynamique que par le passé. Sans être désagréables, les sensations sont radicalement différentes de celles ressenties dans l’opus précédent et nous forcent à adapter notre jeu à cette nouvelle jouabilité. Cependant, cette vitesse généralisée est surtout un atout offensif puisqu’il permet à des joueurs rapides ou techniques de ridiculiser sans difficulté les défenses adverses. Autant dire que les Ronaldinho, Messi, Cristiano Ronaldo et consorts peuvent perforer sans forcer des défenses archi-passives, et ce même en mode professionnel (5 étoiles). Cela nuit considérablement à l’intérêt du soft sur le long-terme puisque de nombreux matchs se résumeront à des percées plein axe suivies de frappes de mules laissant les gardiens de but sans réaction.

Puisqu’on en parle, les portiers sont souvent très mal inspirés. Avec des sorties effectuées en dépit du bon sens et des boulettes qui coûtent chers, les joueurs gantés n’ont franchement pas le beau rôle dans ce PES 2008. L’arrière-garde n’est pas sublimée non plus puisqu’elle propose un marquage de zone tout simplement rageant. Encaisser ou marquer un but sur corner est monnaie courante puisque nombre de joueurs se retrouvent totalement esseulés à 5 mètres des cages et n’ont plus qu’à placer un coup de tête pour planter un but supplémentaire. Oui supplémentaire car c’est une constante dans cet opus, les scores fleuves sont légion et vous vous habituerez vite à terminer des rencontres sur des 4-4, 6-5 et autres résultats dignes d’un championnat de district. Des attaquants intrinsèquement supérieurs, des approximations défensives, des gardiens maladroits et une aisance surprenante pour cadrer ses tirs, autant d’éléments qui donnent au soft de Konami une allure arcade que l’on n’avait absolument pas envisagée. Ajoutez à cela des cafouillages incompréhensibles où toute une tripotée de footballeurs peut être impliquée, ou des ballons qui rebondissent violemment sur les joueurs provoquant nombre de CSC, et vous obtenez un gameplay qui pourra facilement vous mettre à bout de nerf.