Test Sparta : Ancient Wars - The Fate of Hellas

A nouvel épisode, nouvelles campagnes. Le titre en propose deux. La première nous met dans la peau des rois spartiates – si vous êtes cultivé vous savez que Sparte était dirigé par deux rois simultanément –, la seconde nous engage dans la campagne d’Alexandre le Grand, roi de Macédoine, pour la conquête du Monde. Bien plus pêchues que les originales, ces nouvelles quêtes commencent sur les chapeaux de roues. Peu d’unités, beaucoup d’ennemis et la nécessité de mettre nos héros d’emblée au cœur de l’action, The Fate of Hellas semble se destiner avant tout aux joueurs de Sparta. L’approche n’est pas rédhibitoire pour autant, un novice aura juste plus de difficulté à rentrer dans le bain. D’autant plus que les deux campagnes s’avèrent relativement difficiles.

Au-delà de la difficulté revue, l’autre grosse nouveauté concerne les doublages. Tout simplement atroces dans Sparta, ceux-ci sont nettement plus audibles à présent. Et heureusement, car nos héros aiment bien papoter pour planifier leurs actions et permettre à un semblant d’ambiance de se mettre en place. La mise en scène reste dramatiquement plate par contre, avec des plans figés très mal cadrés et des personnages qui n’ouvrent pas une seule fois la bouche pour débiter plusieurs centaines de mots… En dehors de ces deux grosses innovations, campagnes et doublages,, le gameplay de The Fate of Hellas n’a pas bougé d’un iota. A notre plus grande tristesse !

Malgré les bonnes idées de l’opus original et l’expérience (négative) acquise, les développeurs n’ont pas daigné modifier les bases de leur gameplay. Très vieille école, il s’agit toujours de récolter des ressources, de construire ses bâtiments, de développer son économie et son armée en recherchant les améliorations nécessaires. Ensuite, seulement, il est possible de tenter une offensive sur l’ennemi pour le déloger de sa forteresse. Les subtilités se situent essentiellement à deux niveaux : la récupération d’équipement sur les dépouilles et la prise d’expérience des unités.

Pour accélérer la production d’unités et ne pas se ruiner, la meilleure solution était, et est toujours, d’aller chercher les armes et boucliers des hommes tombés au combat. Cela permet aussi de composer les unités soi-même (arme + bouclier + arme de jet, par exemple), mais cela ne résout pas le problème de rythme pour autant. C’est cet écueil qui nous faisait croire que le premier épisode était réservé aux néophytes et au grand public et non aux maîtres de la souris qui enchaînent les STR depuis dix ans. En réalité, ce problème de rythme se retrouve une fois encore, alors que la difficulté du jeu risque d’être rédhibitoire pour tous les nouveaux venus, et c’est bien normal étant donné qu’il provient d’un mauvais équilibrage entre les coûts et les ressources en or exploitables. En gros, on récupère trop lentement de l’argent, ce qui nous bride à tous les niveaux.