Certes, la campagne de pub était ridicule. Plus ridicule que celle de Wii Music ?

Mettons d’emblée les choses au point : Nintendo n’a rien inventé avec la Wii Balance Board. En effet, entre les tapis de DDR (Konami) et surtout le Family Training de Bandaï, les supports sensibles aux mouvements du bas du corps ne manquaient pas avant la sortie de Wii Fit et de sa blanche planche. Bien sûr, la Balance Board est sans fil, elle possède une sensibilité inégalée, et c’est Nintendo, autrement dit une extrême puissance de merchandising. En découvrant le succès offert par le hit de ce début d’année, en termes de ventes, Namco Bandaï s’est souvenu de son tapis magique des années 1980, pour en développer une version plus 21e siècle renommée Family Trainer : Athletic World

Résultat : un tapis ultra fin, souple, pliable et transportable partout, et qui répond aux mouvements des pieds. Seul hic, un fil à brancher aux ports GameCube situés sur le dessus de la console, ce qui empêche le joueur de s’éloigner suffisamment de sa télé pour ne rien risquer de casser. Cette surface grise ultra-sensible possède 8 points d’impacts : deux flèches qui pointent vers le haut, deux vers le bas, une de chaque côté et deux carrés au centre comme position de base pour les pieds. Première bonne nouvelle : pas besoin de long et fastidieux calibrage comme pour Wii Fit, le tapis s’initialise seul et immédiatement. Inconvénient de cet avantage, le support est logiquement plus sensible aux individus au poids conséquent, et répond peut-être moins aux mouvements des frêles personnes. Avant de commencer, il faut choisir un avatar, que l’on peut sélectionner parmi quatre pré-dessinés, ou en récupérant directement son Mii.

Le Surf Extrême, probablement l'épreuve la plus technique et la plus fun.

Passons maintenant à l’action. Oubliez les chaussures, bannissez le jean slim, faites de la place autour de vous. Et, autant vous prévenir tout de suite, vous allez transpirer. Car contrairement à Wii Fit – la comparaison est inéluctable, Family Trainer est destiné à être joué en famille comme son nom l’indique, mais aussi entre potes et même en solo. Pour les amateurs de jeux solitaires, le mode « Un joueur » propose en fait deux modes : Aventures sportives et Jeu libre. Pour des raisons évidentes, nous ne développerons que le premier. En tout, il faut compter 15 épreuves différentes, certaines basées sur la vitesse de course, d’autres sur les réflexes, et quelques unes sur la précision d’exécution. Dans le mode Aventures sportives, il s’agit d’enchaîner entre trois et cinq épreuves d’affilées. Par exemple, Piste de bûcheron, Taupe panique et Charriot en stock. Dans Piste de bûcheron, le joueur incarne ce que l’on pourrait assimiler à un coureur de steeple, puisqu’il s’agit de progresser sur une piste parsemée de rondins de bois qui roulent dans votre direction. Sautez à l’approche des bûches géantes, terminez le parcours dans un temps donné et le tour est joué. Pas très fun, relativement répétitif mais plutôt physique.

Taupe panique est un Tape Taupe-like : des taupes sortent leur tête de trous situés tout autour de vous, assommez-les en marchant sur la case correspondante. Tout est dans la rapidité du geste, sachant qu’un certain score est exigé pour valider l’épreuve et passer à la suivante. Charriot en stock est une course de charriot de mine, qu’il faut diriger sur des rails tantôt cassés, tantôt encombrés de rochers, l’accélération se faisant en secouant la Wiimote de haut en bas. Certains exercices utilisent en effet la manette Nintendo, parfois même comme arme pour exploser des rochers, ou d’autres comme volant pour diriger le joueur. Pour l’épreuve Roller en fureur, il faut patiner en piétinant les deux cases centrales, diriger le personnage en inclinant la Wiimote et éviter les obstacles. Si le gameplay peut paraître répétitif, le fun est souvent au rendez-vous, et pour peu que l’on manque un objectif de quelques points, on retente tout de suite sa chance pour essayer d’aller au bout.