Des caresses raviront de bonheur votre cheval

Les clichés ont la vie dure. D’aucuns prétendent que la DS est une console où l’on ne trouve que des jeux avec des animaux à dorloter. C’est totalement faux. Maintenant que les choses sont claires, nous pouvons aborder Horse Life, titre original puisque nous devons y dorloter un cheval. Sitôt le nom et le sexe de votre cavalier choisis, trois races de canassons s’offrent à vous : selle français, pur-sang anglais, pur-sang arabe. Pour chacune de ces catégories, vous avez le choix entre deux couleurs de robe. Une fois ces préliminaires accomplis, un vieil homme vous annonce que la jument a mis au monde un poulain. Ce dernier n’attend d’ailleurs plus que vous pour connaître son état civil. Joie ! A peine avez-vous eu le temps de vous émouvoir devant les premiers pas timides du bourrin que le vieux vous demande de revenir deux ans plus tard. Et magie du jeu vidéo, les années défilent en quelques secondes et le frêle poulain devient adulte.

Le jeu en tant que tel débute alors. Le vieillard, encore lui, vous présente brièvement les lieux : une boutique pour acheter de la nourriture et des accessoires, une forêt pour se promener, un centre de compétition pour glaner des coupes, un haras pour entraîner et améliorer la relation que vous entretenez avec la monture. Hop, un petit coup de stylet et vous voici dans le haras à assister au spectacle tristounet de Cavale (nom donné à notre cheval) errant péniblement dans son pré. Que faire pour remonter le moral de l’étalon ? Commencez par l’interpeller en sifflant dans le micro incorporé à la console. Réactif, le canasson vient vous voir et se laisse caresser grâce à quelques mouvements de stylet sur l’encolure et le chanfrein. Faîtes glisser jusqu’à ses grosses dents carrées quelques pommes ou carottes et votre cheval retrouve sa joie de vivre.

Cette peste de Mélanie

D’une réalisation graphique assez soignée, Horse Life se démarque de la concurrence en proposant une véritable simulation. L’assiette de la cavalière, la position des mains, les attitudes des chevaux, tous ces éléments sont parfaitement reproduits et prouvent qu’un véritable travail a été effectué en amont du soft. De plus, le titre se joue uniquement au stylet et est très simple à prendre en main. Vous aurez très vite l’occasion de vous en apercevoir lors de vos premières excursions à dos du canasson. Un petit coup de stylet sur le flanc suffira à le faire avancer tandis que deux ou trois coups l’amèneront au trot et au galop. Notez bien que l’animal peut également réagir à votre voix et accélérer la cadence si vous lui en intimez l’ordre via le micro. Pour ralentir, c’est sur les naseaux qu’il faudra pointer et ainsi refréner les ardeurs de votre animal. Pour les virages ou les sauts, le stylet est également de rigueur puisqu’il faudra tantôt pointer dans un ou plusieurs cercles selon la hauteur de l’obstacle, ou suivre une courbe sur l’écran tactile. Rien de bien sorcier dans tout cela, vous en conviendrez.

Lorsque le tutorial du vieux est enfin terminé, vous pouvez commencer à organiser vos journées. Sachez que quatre lois régissent la vie de votre cheval : forme, bonheur, propreté, prestige. Ces différentes jauges fluctuent au fil de vos activités. Par exemple, effectuer une ballade en forêt améliorera la forme de la bête mais la salira, faisant ainsi baisser la jauge de propreté. Il faudra donc décrotter l’animal en prenant bien soin de ne pas lui passer la brosse sur les naseaux, sous peine d’entendre un cri mi-douleur mi-rage. En ce qui concerne la jauge de prestige, elle se remplira en fonction de vos succès en compétition. Dressages, sauts d’obstacles et cross sont autant d’épreuves où vous devrez briller pour remporter des coupes et battre cette peste de Mélanie, votre rivale et accessoirement méchante de service. Bref, si l’on excepte l’épisode malheureux des naseaux éraflés et la tricherie dont Mélanie (la vilaine) vous accuse, tout est merveilleux dans le monde de Horse Life. Les gens sont gentils, les chevaux heureux, le soleil au beau fixe.