Offrez une banane à un chimpanzé, il sera votre meilleur ami

Beverly et Chris passaient de bien agréables vacances sur leur yacht de luxe. Mer calme, soleil, farniente… Mais, alors qu’ils s’adonnaient à une séance photo des plus classiques, une tempête éclate et voilà nos deux Sims qui s’échouent sur une île déserte… Où plutôt sur deux îles désertes. En effet, il faudra au départ choisir quel Sims on veut incarner, le but premier étant de rejoindre son ou ses compagnons au plus vite. On n’échappera pas à la traditionnelle phase de création de personnage, on ne peut plus classique et même trop limitée. Mis à part le sexe, la personnalisation physique est assez pauvre en choix et il est difficile d’assouvir ses délires de créateur de mode. Malgré tout, incarner un punk à moustache ou une bimbo en maillot deux pièces est tout de même possible, l’honneur est sauf.

C’est donc dans la peau d’une brunette en maillot de bain que votre serviteur décide de commencer sa palpitante aventure. Après un réveil douloureux sur le sable, vient le temps des premiers objectifs à accomplir. Se construire un abri de fortune, faire cuire un poisson et sympathiser avec un chimpanzé occuperont le joueur la première heure. Comme on n’a rien sans rien, il conviendra de récolter à la chaîne les nombreuses ressources dont regorgent l’île de départ, tel que bambous, feuilles de bananier, lianes, palourdes, noix de coco et j’en passe… Comme dans tout bon « Sims » qui se respecte, on débloquera au fur et à mesure plusieurs plans de construction afin d’améliorer son quotidien : abris, tables, chaises, lampes de fortune, statuettes, maracas… Autant d’objets, parfois improbables, que le joueur aura à créer, dans le seul et unique but d’augmenter ses jauges de besoins.

Car les besoins des Sims sont toujours aussi « simples ». Au nombre de huit, les jauges doivent toujours être à un bon niveau, sous peine de voir son avatar dépérir sous nos yeux (même si, souvent, notre curiosité malsaine de joueur nous poussera à le laisser mourir de faim, « juste pour voir »). Energie, petits besoins, faim, vie sociale, hygiène, distraction, confort et environnement sont autant de besoins qui seront satisfait en effectuant des tâches précises. A noter que, pour ne pas trop perdre le joueur débutant, seuls les besoins les plus primaires (faim, petits besoins, énergie) sont utilisés en début de partie. Si les premiers pas sont assez simples, il faudra très vite apprendre à surveiller toutes les jauges, sous peine d’un refus de son avatar à se nourrir, dormir ou se détendre.

Il est possible de voyager d'un point l'autre de l'île, en passant par la carte

Etant seul en début de partie, l’unique compagnie dont pourra bénéficier le Sims est une bande de chimpanzés qui, en échange de quelques bananes, deviendront vos meilleurs amis. Quoi de mieux pour se sentir « socialement viable » que de câliner une guenon ou effectuer un numéro de jonglage devant un public de primates en délire ? Fort heureusement, dès que son niveau de mécanique le lui permet, notre « héros » se verra offrir la possibilité de construire un radeau qui lui permettra d’atteindre l’île d’en face. A vous alors les retrouvailles chaleureuses avec Chris, votre compagnon d’infortune, ainsi qu’une suite de nouveaux objectifs.

Et le jeu se poursuit ainsi, entre objectifs à accomplir, nouvelles zones à découvrir, relations sociales et gestion des besoins. Nous sommes bien face d’un épisode des Sims, avec tout ce que cela implique de répétition. Qu’on se le dise : le rythme du jeu est lent, très lent et on abusera de la touche « avance rapide », sous peine de mourir d’ennui devant la lenteur de notre avatar à cueillir des bananes. D’autant plus que, techniquement, le bilan est médiocre : La PSP a prouvé à plusieurs reprises qu’elle en avait sous la capot, mais ce n’est pas avec ce titre qu’elle démontre sa puissance : les textures sont grossières, les décors taillés à la hache émoussée et les héros victimes d’un syndrome « fesses en triangle » assez désagréable. Ajoutons à cela une gestion de la caméra plus qu’hasardeuse, et vous obtenez un bilan technique des plus médiocres. Pourtant, sous cette couche « low-tech », les îles visitées ne manquent pas de charme, grâce notamment à une flore assez diversifiée et pas mal de petits détails sympathiques (journaux intimes à récupérer, message dans une bouteille, etc…)

C’est éventuellement ce qui poussera le joueur peu amateur de « Sims » à persévérer : un petit côté aventure et exotisme, absent des épisodes précédents. Le collectionneur, fan de ce genre de jeu bac à sable se satisfera sans problème des quelques nouveautés apportées et prendra sûrement beaucoup de plaisir à se fabriquer des maracas avec des noyaux de cerises ou une chemise en feuilles de bananier.