L'épreuve du "ball trap" est réussie

1983 : l’année où nos parents dansaient sur les tubes de Jimmy Cliff, coiffés et habillés de manière improbable. Pour les « papis gamers », 1983 voit aussi la naissance de Track & Field dans les salles d’arcade enfumées et mal fréquentées. Des épreuves d’athlétisme variées et un gameplay basique, mais terriblement addictif : un genre était né.

Vingt cinq ans plus tard, la série a fait du chemin, s’illustrant sur à peu près tous les supports. Cependant, cela faisait quelques années (depuis ESPN International Track & Field sorti sur PS2 en 2000) que les amateurs de matraquage de pad étaient en manque de défi. Bref, l’affront est réparé. Konami se décide enfin à offrir au joueur un nouvel épisode de Track & Field, exclusif à la DS.

Dans le fond, ce passage au format portable change peu de choses. Le titre propose un total de 24 disciplines sportives, plus ou moins éclectiques. Si l’on retrouve les classiques 100 m, le saut en hauteur ou à la perche, quelques originalités, comme le skeet (tir au pigeon d’argile) ou le cyclisme font (enfin) leur apparition. Rien, cependant qui risquerait de perturber l’adepte de Mario & Sonic aux JO, ces épreuves étant déjà présentes dans le jeu de Sega.

Même topo pour le mode solo, qui propose de se lancer dans une carrière (des mini-championnats composés de quatre manches), de participer à n’importe quelle épreuve ou de pratiquer le mode défi. Le titre se décompose, globalement, en trois niveaux de difficulté et c’est en terminant le mode carrière une première fois que l’on accède à un challenge plus corsé.

Logiquement, le mode multijoueurs s’avère le plus fourni, proposant des affrontements à quatre avec une ou plusieurs cartouches de jeu, mais aussi des fonctionnalités Online, permettant d’affronter les sportifs du dimanche du monde entier, depuis son canapé.

Mais ce qui distingue particulièrement ce nouvel opus de ses aînés, c’est sa direction artistique, résolument légère et désuète. Oubliez les athlètes modélisés avec soin. Le casting des sportifs du jeu lorgne définitivement vers le manga accompagné d’une bonne louche de jeu de baston 2D. Si Kang, la brute d’Europe de l’Est, ferait un excellent sosie de Zanghief, Kiko, la Nippone toute kawaï semble sortie d’un Shojo lambda. Au départ, on pourra sélectionner huit personnages , auxquels on ajoutera dix héros à débloquer, dont certains ne sont pas inconnus, loin de là.