Les vendeurs sont en général ravis qu'on vienne les voir...

Les pinatas, pour les ignares, ce sont des petites bêtes de papier mâché remplies de bonbons qu'on casse avec un bâton lors de certaines fêtes traditionnelles en Amérique latine, notamment et surtout au Mexique . Viva Pinata : Pocket Paradise a donné la vie à ces animaux colorés, mais il ne s'agit plus de les frapper violemment pour se défouler. Le joueur a pour mission de les attirer dans son jardin pour en faire l'élevage ! La version DS, comme la version Xbox 360 d'origine, nous offre un terrain qu'il faut aménager pour accueillir ces charmantes créatures. Elles ne nous demandent pas grand-chose : une maison, de quoi manger, des partenaires de la même espèce... En échange, on peut littéralement en faire ce qu'on veut. Les vendre, les envoyer se faire tabasser par des gamins dans des fêtes, les accoupler et même, plus souvent par erreur que par malice, les écrabouiller à coup de pelle. Et le pire, c'est qu'elles en redemandent ! Membres de la SPP, rassurez-vous, elles sont si mignonnes, ces petites pinatas, qu'on a rarement le cœur à agir de la sorte. La plupart du temps, on essaye de tout faire pour les rendre heureuses. Tout d'abord en les installant dans un milieu agréable et décoré, grâce à nos talents de jardinier. Sortez les bottes, la pelle et la brouette, parce que les plus de 70 bestioles que vous pourrez adopter vous demanderont toutes des efforts bien particuliers !

Si le gameplay de Viva Pinata s'avère assez simple, c'est à dire jardiner pour attirer de nouvelles pinatas et s'occuper de celles qu'on a déjà adoptées, il devient rapidement prenant. En effet, les pinatas, malgré leur penchant naturel pour la joie et la bonne humeur, peuvent se montrer hostiles les unes envers les autres. En fin de compte, on recrée dans notre jardin un véritable écosystème composé de prédateurs, de proies et de plantes. Il faut donc apprendre à appréhender leurs comportements, à limiter les bagarres et surtout à gérer l'espace. Et mine de rien, ce n'est pas de tout repos. Pour réussir à conserver l'équilibre, rien de tel que d'investir dans des barrières et des abris. Il faut donc gagner de l'argent, en vendant ce qu'on a cultivé ou en faisant cyniquement se reproduire à outrance certaines pinatas pour les revendre. La phase la plus longue du jeu consiste à rendre les pinatas heureuses pour les faire s'accoupler : une fois qu'elles se sont bien installées, on peut les lancer dans une torride danse nuptiale et agrandir notre élevage. Plus on devient un bon éleveur, et plus le nombre de pinatas disponibles augmente : s'il devait y avoir un but à ce jeu, c'est certainement celui de débloquer puis adopter toutes les pinatas. Pour les moins patients, le jeu propose néanmoins un mode libre qui, s'il procure moins de défis, permet d'avoir accès à de nombreuses espèces très rapidement et de s'entrainer aux techniques de jardinage.