Les humains et leurs grosses technologies s'invitent sur Pandora... ça ne vous rappelle rien ?

En société, en ce moment, tout le monde (si, si) retient son souffle avant la sortie dans les salles obscures d’Avatar, de James Cameron (Terminator, Aliens, Titanic). C’est bien simple, on ne parle que de ça et de la révolution attendue à grand coup d’images 3D, réalisées grâce à une caméra spécialement conçue pour l’occasion. Les premiers échos font même mention de quelque chose de jamais vu auparavant, à tel point qu’on se demande si le film parviendra à répondre à toutes nos attentes. Le jeu, lui, ne portait pas tant d’espoirs. Pourtant, du fait de sa parenté avec le long-métrage mais aussi du développement réalisé en étroite collaboration avec le réalisateur d’Abyss, il laissait espérer d’un titre de qualité, bien loin des ternes adaptations de films qui pullulent chaque année. Autant couper court à tout suspense, James Cameron’s Avatar : The Game ne laissera pas un souvenir impérissable. Loin de là.

L’histoire du jeu commence de la même manière que dans le film. Soit, par l’arrivée d’un soldat sur Pandora, une planète qui intéresse de grosses puissances industrielles pour un minerai rarissime qui règlerait la question énergétique sur Terre. A peine débarquée, Ryder, c’est son nom, va rapidement découvrir son avatar. Comme la planète dispose d’une atmosphère toxique, les humains ont en effet créé des avatars, des clones aux gênes croisés entre humains et Na’vi (les autochtones de ce monde extra-terrestre), pour s’y déplacer plus aisément. Par la suite, le titre va raconter une histoire totalement différente de celle du long-métrage. A vrai dire, dès lors que le joueur aura le choix entre aider les Na’vi à repousser les humains ou au contraire poursuivre le génocide du peuple de Pandora, le scénario va rapidement céder sa place à une succession de missions. Celles-ci, plus ou moins passionnantes, viennent alors hacher un récit clairement mis en arrière-plan.

Certaines scènes de bataille se montrent réussies

Ce n’est pas vraiment parce que le titre se montre incroyablement dirigiste dans son déroulement qu’Avatar déçoit, mais plutôt parce que les missions proposées se répètent inlassablement. Ce qui a pour effet de faire sortir le joueur de l’aventure. Les combats, classiques, et légèrement approximatifs, n’aident pas à s’immerger davantage. Sorte de sous Lost Planet, Avatar se montre incroyablement basique sur ce point. Pas de système de couverture à l’horizon, juste un TPS moyen, comme on en voit tous les quatre matins à la rédaction. On note tout de même un système d’expérience qui permet d’acquérir de nouveaux équipements via des packs prédéfinis, contenant armes, armures ou nouveaux talents (possibilité de récupérer sa vie, de se rendre invisible…). A noter que le personnage évolue visuellement en fonction de l’armure portée. Sympathique.

En marge de la trame principale, on trouve un mode Conquête facultatif dans lequel le joueur doit, on vous le donne en mille, conquérir tous les territoires de Pandora. Selon le camp choisi, il faudra donc combattre les humains ou les Na’vi. Ce petit jeu de stratégie, façon Risk, consiste dans les grandes lignes à créer un nombre de factions supérieur à celui de l’ennemi et à placer ses pions correctement pour s’étendre sur toute la planète. Pour cela, le joueur dispose d’un certain crédit, qui se veut proportionnel à l’expérience engrangée au cours de l’aventure. Ni vraiment fou, ni très tactique, ce mode a au moins le mérite d’exister et permet de souffler entre deux missions parfois monotones et absurdes. Un exemple : dans le camp Na’vi, le héros s’impose au fur et à mesure comme une sorte d’Elu mais cela n’empêche pas certains guerriers de l’envoyer chercher des plantes au péril de sa vie…