L'écran supérieur affiche l'ordre des attaques de votre équipe

Comme pour Super Mario RPG, l’histoire de Sonic Chronicles ne fait pas preuve d’une grande originalité et préfère reprendre une trame scénaristique bien connu des fans de la série de Sega. Les Chaos Emerald ont une nouvelle fois été dérobés. Plus inquiétant, Knuckles, a lui, aussi disparu. Comme d’habitude, le diabolique Eggman, alias Dr. Robotnik, semble en être la cause. Si l’aventure promet quelques rebondissements et des alliances inattendues, le scénario n’a finalement pas une place très importante, même s’il devient un peu plus complexe dans sa dernière partie. Dans l’ensemble, l’histoire reste bon enfant mais elle se suit avec plaisir malgré une traduction française pas toujours très heureuse. Elle est surtout prétexte à rassembler tous les personnages de la série. Sonic, bien sûr, son fidèle compagnon, Tails, mais aussi Amy Rose, Rouge la chauve-souris, Shadow, Knuckles, E-123 Omega… Au total, onze personnages sont disponibles. Et on reconnaît là la patte de BioWare (Star Wars : Knight of the Old Republic, Mass Effect, Neverwinter Nights…) puisque le joueur doit rapidement composer une équipe de quatre personnages (deux passages demandent même de former deux groupes). Si on a tendance à choisir ses héros préférés, il est indispensable de sélectionner certains personnages pour pouvoir évoluer dans les différents mondes du jeu. En effet, outre leur façon de combattre, lors de vos déplacements sur la carte d’un niveau, certains obstacles ne peuvent être traversés qu’avec la bonne aptitude. Sonic peut emprunter des rampes en se mettant en boule, Tails peut voler d’une plate-forme à une autre avec sa double queue, Knuckles peut grimper sur des parois verticales, Big the Cat peut passer à travers des nuages toxiques, etc.

L’empreinte de BioWare sur Sonic Chronicles, et particulièrement l’ombre de Mass Effect, se fait de plus en plus forte au fil de l’aventure. Si les premiers mondes reprennent quelques niveaux de la série (la Green Hill Zone pour n’en citer qu’un), le titre verse peu à peu dans un univers original, qui baigne dans une ambiance de space opera. Comme dans Mass Effect, toutes proportions gardées, on retrouve de multiples mondes (à l’identité propre et aux designs très réussis) où nos héros peuvent se balader en vaisseau spatial. Les dialogues reprennent également le système à choix multiples même si, ici, il n'y a pas de conséquence sur le caractère du hérisson bleu. Et si Sonic Chronicles n’offre pas de mondes « superfétatoires » (dans le sens où l’aventure ne vous oblige pas à les visiter), chacun d’eux contient un certain nombre d’anneaux et d’œufs Chao à collectionner. Une fois éclos, les Chao sont de petites créatures que l’on peut associer à un personnage et qui apportent des compétences particulières et variées (augmentation des points de vie, renfort défensif, attaque élémentaire…). Les affrontements de Sonic Chronicles se déroulent au tour par tour. Ces derniers ne sont pas aléatoires car les créatures apparaissent sur la carte du monde. On peut donc les contourner même si lors des derniers chapitres (dix au total), il devient plus difficile d’esquiver l’ennemi. Sur le champ de bataille, le titre utilise parfaitement l’écran tactile de la Nintendo DS. Comme dans un RPG classique, le joueur prépare ses attaques. A travers un menu, diverses options s’offrent à lui : attaquer, coup puissant, objets, défendre et fuir. Les coups puissants font appel au stylet. A la manière d’Elite Beat Agents (le rythme en moins) ou d’Horse Life, il faut appuyer sur des cercles au bon moment ou suivre un tracé pour réaliser un coup parfait. Le système est repris lorsque l’ennemi vous envoie des coups puissants. Une exécution parfaite permet ainsi de ne subir aucun dégât. Une bonne façon de rester concentré dans les combats qui paraissent tout de suite moins monotones.