Les coups francs se tirent en effectuant un balayage orienté dans la direction voulue sur l'écran tactile

Inutile de le dire, l’aficionado, le tifoso, l’Ultra qui paye un abonnement annuel au Vélodrome ne choisira pas la DS pour mettre à l’épreuve la révolution footballistique promise par FIFA 09. La cartouche propose une version édulcorée du soft qui n’a pas pour objectif de repousser les limites connues en la matière. Sa perspective se trouve ailleurs, il s’agit de restituer lors d’un trajet en train ou un jour de panne RATP les sensations que connaît chaque footeux de salon. De ce côté, la mission semble accomplie, le gameplay s’avère rapide à assimiler et réactif, les actions se construisent et s’enchaînent facilement. On prend rapidement du plaisir à combiner et à organiser ses phases d’attaque, d’autant plus qu’elles se concrétisent facilement. Un peu trop peut-être.

Frappes dans la lucarne, reprises de volée dans le petit filet et têtes décroisées rentrent sans problème, les défenses offrent des brèches béantes qui laissent la place à un jeu d’attaque qui peut se révéler foudroyant. Pour peu que vous ayez choisi le jeu en triangle et que vous sachiez aligner trois passes, voilà votre potentiel offensif digne de celui des Gunners. Voilà d’ailleurs une des sources du plaisir éprouvé avec ce soft, le gameplay devient vite maîtrisé et on entre de suite dans le match sans avoir trop à s’acclimater. Deux sentiments prédominent donc, la joie éprouvée après avoir planté deux hat-tricks en une rencontre, suivie immédiatement par la déception due à un manque de réalisme certain.

La circulation du ballon se fait facilement mais c’est sa récupération qui laisse croire que chaque joueur sur le terrain est digne d’un Makélélé. Il suffit en effet de passer devant le joueur adverse avec un bon timing, et le cuir est à vous. D’ailleurs les réflexes reviendront vite chez n’importe quel habitué de simulation de foot, les contrôles étant inchangés. A noter une petite pointe de raillerie destinée au rival éternel PES, dont la configuration des touches se trouve affublée de la dénomination « Arcade ». Chacun choisira donc sa config, FIFA ou PES pour retrouver instantanément ses repères, mais ce sont les fonctionnalités de la DS qui font de FIFA09 un jeu qui sort des cadres d’une simulation. L’écran tactile intervient en match, pour les tactiques offensives et défensives et la gestion de la montée ou de la redescente des joueurs sur le terrain, et sur les coups de pieds arrêtés. En match une pression sur les cases représentées sur l’écran dévoile les stratégies possibles, jeu en triangle, contre-attaque, débordement ou surnombre pour l’attaque, hors-jeu, défense en ligne, pressing et défense en zone pour les autres. Les deux autres boîtes servent à faire monter ou à replier le bloc.

Des possibilités basiques donc, qui changent peu le cours du jeu, mais qui ont l’avantage de se prêter à la physionomie du soft par leur rapidité d’exécution et leur concentration des schémas les plus simples du football. Les coups de pieds arrêtés, hormis les corners qui se font par le biais d’une icone "passe" classique, nécessitent d’imprimer au ballon, à l’aide du doigt ou du stylet, la trajectoire et la puissance voulues. Sur pénalty c’est assez simple. On choisit un côté et une hauteur et on balaye l’écran pas trop rapidement pour ne pas sortir du cadre. Sur coup franc, cela se révèle plus ardu, et donc plus amusant. Il faut caresser le cuir là où l’on désire positionner la zone d’impact. En bas pour un ballon qui monte, pour passer le mur, en haut pour une frappe rase. Ce système permet, avec un minimum de pratique de tromper le gardien avec une frappe enroulée à la Juninho, et en définitive, demeure la seule surprise agréable du titre.