Quel style ce Crash !

La vie mène son petit fleuve tranquille, Crash et ses amis profitent d’une journée ensoleillée pour se prélasser dans l’herbe et pratiquer leurs activités favorites. Malheureusement, le machiavélique Néo Cortex est de retour avec une armée de mutants créés à partir des animaux de l’île. Toujours décidé à semer le chaos partout où il passe, le savant fou capture Coco et l’emmène dans son vaisseau pour fabriquer de nouveaux monstres aux pouvoirs terrifiants.
Mais une menace encore plus terrible sort de l’ombre : Nina Cortex, une adolescente aussi folle que cruelle, fait surface et tente de bousculer la hiérarchie du mal. Bien décidé à sauver sa frangine, Crash va devoir jouer des poings en compagnie de Aku-Aku et des ses nouveaux alliés de fortune : les titans.

Nouvelle génération oblige, Radical Entertainment, décidé à donner un second souffle à une série en perte de vitesse, offre avec ce nouvel opus un nombre conséquent de changements. Affublé de tatouages, Crash a bien sûr conservé sa panoplie de mouvements : double saut, tourbillon, hélicoptère et autres glissades sont toujours présentes. Mais la grande nouveauté est de voir le marsupial déjanté distribuer les baffes. Doté d’une palette de combos qui ne cesse de s’agrandir au fur et à mesure de l’aventure (en récoltant de l’énergie Mojo), il est à présent possible d’ouvrir une brèche dans les marées ennemies grâce à ses poings. Véritable changement dans le gameplay, la mort instantanée est révolue, laissant apparaître une barre de vie qui abaisse la difficulté d’un soft auparavant si intolérant. Les phases d’action sont devenues plus denses et pour améliorer les déplacements pendant les sauts, il est possible tel le prince de perse, de s’accrocher sur les plateformes, de se balancer au bout d’une corde et de courir le long des murs grâce aux corniches.

Et ce n’est pas tout ! Une autre nouveauté se cache dans le titre du soft, les titans. Ces monstrueux colosses (de la simple chauve-souris en passant par le tapir pour terminer avec le très impressionnant gorille scorpion) aux pouvoirs dévastateurs peuvent être chevauchés par Crash. Pour cela, il suffit de les assommer en combat singulier avant de se jucher sur leur dos. Dès cet instant, il sera possible de déchaîner leurs pouvoirs déclinés en 3 catégories : les attaques simples, les coups puissants et les furies. Chaque titan possède ses propres qualités et permet d’appréhender certaines situations dictées par l’environnement. Par exemple, le Magmadon traverse la lave tandis que le Scorpilon détruit les obstacles bloquant le chemin. Si les énigmes associées à ces passages sont suggérées par des mouvements de caméra, elles n’en restent pas moins agréables et augmentent l’interactivité avec les décors. On regrette cependant la disparition des véhicules délirants et une trop grande linéarité des niveaux qui offrent un seul et unique chemin.

Un petit plongeon dans ce lieu paradisiaque ?

Si la jouabilité de cet opus a subi une cure de jouvence, sa plastique quant à elle a conservé son style old school. Les décors sont soignés et proposent des panoramas éclectiques dans les tons pastel. Usines, ruines aztèques, forêt, bord de plage, scierie, rien n’a été oublié et le tout reste dans l’ambiance si particulière de Crash. Chaque zone offre de jolis paysages qui fourmillent de détails. Les développeurs ont livré un gros travail sur l’architecture des niveaux même si l’ensemble reste assez semblable aux épisodes précédents. Cependant, certains environnements comme le coucher de soleil et l’ascension de l’arbre Mojo sont de vrais régals pour la rétine et distillent à quelques reprises des sensations de vertige par l’immensité des plans de vue. Seuls les effets de lumière sommaires associés aux combats s’avèrent indignes d’une console « next gen ».

Les personnages ont également évolué et gagné en maturité. Leur design ne plaira pas à tous mais il est agréable de les voir gagner en charisme. Crash, désormais doté d’une voix (qu’il n’utilise que pour émettre des sons ou des onomatopées) est encore plus détraqué tandis que Néo Cortex, plus méchant que jamais, se voit chahuté par une nièce diabolique. Même les protagonistes secondaires ne sont pas en reste : Coco est épuisante, Crunch stupide et N-gin schizophrène... Grâce à tous ces caractères entremêlés, l’humour fait son apparition à grandes foulées et compense largement un scénario au déroulement « trop » classique. Complètement déjanté, chaque passage de l’histoire offre ses fous rires et donne une dimension plus adulte à l’ensemble. Petit conseil, ne tuez pas instantanément les ennemis car certaines de leurs conversations sont de grands moments de débilité. D’autres petits détails comme les caméras espionnes de Cortex en forme de toilettes, les provocations des ennemis ou encore la possibilité de jouer avec le curseur pendant les « cut-scènes » subtilisent de nouveaux rires. L’essentiel est bien là.