Le drift King et son anecdotique barre de glisse

Les voitures de rêve, les filles à la cylindrée pulpeuse (ou l’inverse) et les dérapages contrôlés hors du commun ont écrit la légende des courses de nuit où vitesse, style et popularité sont étroitement liés. Très fidèle à ces origines, Juiced 2 propose un mode carrière scindé en dix ligues qui propose de découvrir quatre grandes villes (Tokyo, Londres, Rome, San Francisco) ainsi que la chaîne des Alpes. Chacune d’entre elles permet de participer à des épreuves diverses et variées, comme les courses à éliminations, les duels, les records de vitesse, les fameuses compétitions de drift ou encore les courses consistant à terroriser ses adversaires. Sur ce dernier point, Juiced 2 utilise une barre de pression qui grimpe lorsque le pilote se sent harcelé par une conduite agressive. Une fois remplie, l’adversaire craque et part à la faute un peu à la manière du R Racing evolution de Namco. Tous ces défis plus ou moins difficiles permettent de gagner des voitures (des simples Clio V6 et Opel Astra jusqu’aux plus puissantes comme la Lotus Exige ou la sublime Nissan 350Z) mais également de l’argent qui donne l’opportunité de customiser ces dernières.

Malheureusement, si la plupart des jeux axés sur le tuning proposent un grand nombre de possibilités pour habiller ses précieux bolides, le soft de THQ se montre incroyablement limité. En premier lieu, le constant le plus agaçant est celui de ne pouvoir en aucun cas procéder à des réglages. Il faut donc acheter les pièces et ne se contenter que de cet aspect. Pire encore, le moteur ne possède qu’une simple upgrade lui permettant de gagner en puissance et d’obtenir une meilleure réserve de nitro, rien de plus... La carrosserie elle aussi, adulée dans le monde des courses nocturnes ne possède que cinq options différentes, capot, jupe, aileron, pare-choc avant et arrière, tout en sachant que les modèles les plus puissants sont impossibles à modifier. Petit motif de satisfaction, il est possible d’éditer sa peinture pour enfin obtenir une voiture plus « personnelle » grâce au stylet qui trouve à cet instant sa seule utilité, ce qui est fort regrettable sur DS.

Des options de tuning qui laissent perplexe

Pour gravir petit à petit les échelons et atteindre le titre du plus grand pilote « HIN », il faudra batailler au volant de voitures de rêve dans des courses dénuées de toute sensation de vitesse. En effet, dès les premiers instants de jeu, Juiced 2 se traîne et ressemble plus à une compétition de 33 tonnes qu’à une simulation automobile. Cette sensation, malgré l’amélioration du moteur, ne changera jamais. Impossible de ressentir la moindre goutte d’adrénaline lorsque l’on déambule dans des rues semblables à des autoroutes bien éclairées dénuées de portion sinueuse . La variété des circuits s’en trouve fortement réduite et propose énormément de grandes lignes droites bercées de courbes facilement négociables pied au plancher.

Totalement aseptisé, le gameplay, peu aidé par l’IA inexistante des adversaires, aurait pu prendre un coup de boost grâce au style de pilotage le plus spectaculaire du tuning : le drift. Malheureusement, les dérapages contrôlés sont plombés par une lourdeur exagérée et un comportement hasardeux des véhicules qui brisent un rouage pourtant omniprésent et indispensable du mode carrière. De plus, chaque monstre à quatre roues distille exactement la même conduite malgré les différences de statistiques. Ce désagrément donne un gameplay très linéaire prononcé par l’impossibilité de remporter une course grâce à ses talents de pilote, la nitro étant reine des lignes droites si fréquentes. Notons également que l’effet lié à son utilisation, suggéré par un simple sprite et un ridicule tremblement de l’écran, est tout simplement raté.