Oui les Blacks repartiront tête basse après avoir perdu contre le XV de France !

Que les fans de l’ovalie se réjouissent, leur sport n’a pas été oublié par EA. Du moins pas complètement. Tout le monde se souvient de Rugby 06 ? Ce pauvre add-on d’un épisode 05 dont seuls les rugbymen de l’extrême peuvent encore défendre l’intérêt ? Bien, alors sachez que vous ne serez pas vraiment dépaysés avec ce soft dont deux ans de latence n’ont pas suffi à grandement améliorer le gameplay. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, un petit coup d’œil aux menus s’impose. Vous avez évidemment accès à des matchs rapides, mais aussi à la prestigieuse Coupe du Monde 2007, où les 20 sélections et les 600 joueurs sont disponibles. En dehors de ce mode de jeu phare, des tournois sont également accessibles.

Malheureusement, les joueurs de clubs ne sont pas affublés de leurs vrais noms, ce qui discrédite fatalement les joutes entre équipes du Super 14, ainsi que toute la dimension « carrière » avec ses transferts et ses échanges de joueurs. Enfin, comme dans tous les jeux EA, des « défis » vous permettent de vous lancer dans des matchs de Coupe du Monde passées et de réaliser des exploits, comme marquer 3 essais, 4 drops, faire scorer un joueur en particulier, etc. Intéressants sur le papier, ces défis s’avèrent toutefois vite décevants dans la mesure où les matchs de 1983 ou 1991 se disputent avec les joueurs actuels… Incompréhensible et forcément inintéressant.

" ohlala McCaw pénètre la défense attentiste des Anglais"

Au niveau du gameplay, des modes « entraînement » et « initiation » pourront permettre aux novices de se familiariser avec la jouabilité du titre. Grosso modo, sachez que vous vous déplacez avec le stick gauche, que vous accélérez en maintenant la gâchette R2 et que vous faîtes des passes latérales avec les touches R1 et L1. La touche X permet aussi bien d’aplatir dans l’en-but, que de plaquer virilement mais correctement vos adversaires ou de jouer les remises en jeu, quelles soient depuis la ligne de touche ou depuis les vingt-deux. Passées les premières minutes de tâtonnement, les bases du gameplay parviennent à être maîtrisées et vous pouvez vous essayer à des phases de jeu plus élaborées, comme des chandelles, des coups de pieds à suivre ou des passes en cloche. Au niveau des pénalités, un système de jauge conjugué à la précision du botté et à la direction du vent permettent de passer le ballon entre les perches.

Après quelques parties, la sensation d’avoir affaire à un jeu arcade avec quelques soupçons de simulation est omniprésente. L’IA, par exemple, semble robotique. Elle ne se laisse jamais surprendre par vos tentatives, aussi stupéfiantes soient-elles, et profite de la moindre de vos largesses défensives. Malgré de vrais progrès par rapport aux opus précédents, notamment au niveau de la limpidité de l’action et la répétition de phases de jeu identiques d’une action à l’autre, l’ennui peut vite guetter. Une fois que vous aurez gagné une fois la Coupe du Monde, seule la possibilité de jouer en multi contre des proches pourra éventuellement vous pousser à sortir le jeu de sa boite.