Quand le Land Raider sort du garage ce n'est pas pour rien.

Avec son scénario simple, voire simpliste, Squad Command ne peut que décevoir les fans de la licence Warhammer. Malgré son background minimal, il offre pourtant quelques éléments de satisfaction. En particulier, son système de jeu au tour par tour assez bien conçu et beaucoup plus proche du jeu de plateau que ne l’était la version PC. A travers les 15 missions (2 de plus que sur PSP) de la campagne solo, le joueur se retrouve aux commandes d’une section des Spaces Marines en charge de repousser l’invasion de la planète Rhur III par les Space Marines du Chaos.

Les cônes de couleur représentent les champs de vision des personnages (verts pour les amis, rouges pour les ennemis).

Les adeptes de Warhammer pourront se consoler en se disant qu’ils auront à leur disposition, en tout lieu et à tout moment, une section de Marines prête au combat pour des petites parties rapides bien adaptées à la portable de Nintendo. Les missions durent en moyenne entre 20 et 45 minutes, un peu plus pour les partisans de la doctrine zéro mort qui n’auront pas compris que la vie d’un soldat a encore moins de valeur au 41e siècle qu’aujourd’hui. Chaque bataille vous mettra aux commandes de 6 unités imposées (scout, marine, char Predator, armure Dreadnought, etc) qu’il faudra équiper en armes et en munitions avant de partir au combat.

Chaque unité de votre section est dotée de points d’action (PA) qui lui servent à se déplacer, à attaquer, à augmenter la précision de ses tirs, à porter des armes secondaires (bolter, fusil sniper, laser, épée-tronçonneuse, lance-roquette…) ou des munitions supplémentaires. Le poids de chaque élément fait baisser le nombre de PA disponible d’une unité. Une fois que toutes les unités ont dépensé leurs points, c’est au tour de l’I.A. de jouer. On peut aussi choisir de ne pas utiliser la totalité de ses points pour effectuer des tirs de barrage sur les unités ennemies qui s’avancent à portée de feu. Et là, le jeu révèle tout son intérêt tactique puisqu’il devient essentiel de planifier ses mouvements et ses attaques en pensant aux deux prochains tours (au moins). D’autant que les Marines du chaos qu’on affronte sont mieux armés et plus nombreux. Pas question de se prendre pour Rambo donc, il faut jouer collectif avec son escouade pour espérer arriver au bout des missions les plus rudes. Le niveau de difficulté du jeu est d’ailleurs globalement bien paramétré.

Côté jouabilité, après avoir sélectionné plusieurs unités sans le vouloir ou balancé un missile avant d’ajuster la précision de son tir on abandonne rapidement le stylet. La croix directionnelle et les touches sont plus précises pour placer son curseur. Elles sont aussi plus fonctionnelles pour tirer à côté d’un ennemi ou sur le décor, ce que ne permet pas le stylet, en comptant sur l’effet de zone des armes comme le fusil ou le lance-roquette. Dans Squad Command, les décors en 3D sont totalement destructibles. Ils se déclinent en trois environnements différents (glace, désert et zone industriel) dans lesquels il faut placer ses hommes et ses véhicules avec précision. Il est alors primordial de se positionner en fonction de l’environnement pour se mettre à couvert derrière des rochers, des carcasses de tanks ou des murs. Il faut aussi penser à l’orientation de ses personnages en fin de tour pour couvrir les bons angles de tir. Enfin, il ne faut pas se contenter de se mettre en embuscade en attendant de voir passer un ennemi. L’I.A. se révèle agressive avec les planqués et elle aura tôt fait de vous déloger en faisant exploser votre cachette.