On retrouve avec joie ce cher Nightmare et la plantureuse Ivy... Round 1, Fight!

Destiné à révéler les nombreux secrets de la série, Soulcalibur IV se déroule au XVIe siècle et intègre une multitude de personnages légendaires, chacun possédant ses propres motivations et histoires mais aussi un but commun : remporter la victoire et s’approprier les deux épées, la sainte Soul Calibur et son alter ego maléfique Soul Edge.

Soulcalibur IV est un excellent jeu de combat, spécialement si l’on a suivi et apprécié les épisodes précédents. Il y a plus de 30 personnages différents, dont les fameux vétérans présents depuis le début de la série. On retrouve avec plaisir Mitsurugi, Raphael, Taki, Voldo, Cervantes, Ivy, Siegfried et son double maudit Nightmare…etc. Mais aussi trois personnages-guests venus de la galaxie lointaine, très lointaine de Star Wars. Le jeu offre de nombreux stages magnifiques où s’affronter. Comme on pouvait s’y attendre, le titre dispose de plusieurs modes de jeu et de contenus à débloquer ce qui lui conférera une longévité plus qu’honorable.

Soulcalibur IV reprend les modes Histoire et Arcade standards. Chaque personnage a son histoire propre à découvrir dans le mode éponyme. On regrette toutefois que celui-ci ne dure pour chacun d’entre eux que cinq rounds et se termine en moins de dix minutes. Dommage, même si chaque scénario ajoute sa part au background général de la série.

La Tour des Ames Perdues représente l’autre mode de jeu solo du titre. Il donne l’opportunité au joueur soit de monter les étages vers le sommet, soit de descendre vers ceux des profondeurs. Si l’on démarre l’ascension, le choix nous est donné entre différents stages où se dérouleront plusieurs duels contre des ennemis toujours plus puissants. Y remplir certaines conditions de victoire est récompensé par le déblocage d’équipements pour le très fourni mode de Création de Personnage -que nous détaillerons plus loin- et d’avancer aux étages supérieurs. Descendre dans la Tour est une tout autre affaire. On sélectionne deux guerriers pour faire une équipe qui combattra tour à tour selon le mode Tag. Chaque étage apporte un nouveau set d’ennemis à vaincre pour remporter une nouvelle fois des objets mais aussi des goodies sous certaines conditions spécifiques –comme passer le cinquième, dixième ou quinzième étage-. Même si ce mode s’avère difficile passé un certain stade, puisqu’il s’agit d’un survival, cela reste possible car le personnage de votre équipe que l’on n’utilise pas regagne lentement de la vie tant qu’il est en retrait. Très intéressant mais peu de profondeur scénaristique.

Dark Vador en pleine leçon d'utilisation de la Force contre Misturugi...quelque peu écrasé sous la pression

Comme nous l’avons souligné, l’utilité de débloquer des équipements dans SC4 se dévoile au travers du Mode de Création de personnage. Bien entendu, il est possible de customiser les personnages existants, leurs armes, leurs vêtements, leurs compétences ou couleurs de cheveux –lorsqu’ils en ont bien sûr-. Il est également possible de se créer un nouveau personnage de A à Z bien qu’il agisse avec le style d’un des autres préexistants en matière de gameplay. Equipement, armes, palette de couleurs, voix, corpulence, compétences…etc. Bref tout un panel de personnalisation s’offre au joueur pour disposer du guerrier de ses rêves tout en lui donnant un léger aspect de RPG. L’équipement choisi donne un certain nombre de points à dépenser dans plusieurs catégories et niveaux d’attributs spéciaux comme l’anti-projection, la récupération de vie, certaines attaques imparables…etc. L’acquisition de ses skills et de leur niveau dépend de celui que le joueur atteint dans un style d’arme. Plus il joue et remporte des victoires avec un personnage, plus son Style Level pour ce type d’arme augmente et donne accès à des compétences puissantes.

SC4 est bien entendu avant tout un jeu de combat en versus et permet de jouer rapidement contre un ami ou un adversaire IA. Mais le point fort du jeu est que Namco s’est enfin décidé à combler son retard en ajoutant un mode online qui permet d’affronter d’autres fanatiques de Soulcalibur à travers internet. Absence qui jusqu’alors manquait cruellement à la franchise. On peut donc désormais entrer en compétition grâce au au PSN avec facilité, et participer à des matchs classés ou non, au choix. On peut même y jouer avec les personnages customisés, ce qui est appréciable. Après plusieurs parties online sur les deux plateformes, les combats se déroulent bien malgré quelques brefs moments de lag. Impossible cependant de prévoir comment le jeu fonctionnera une fois que tous les joueurs se connecteront sur le réseau avec des vitesses de connections variables. Mais l’expérience reste pour le moment plaisante.

Pour s’attarder sur les éléments plus spécifiques de SC4 on peut maintenant répondre à la question fatidique de l’insertion de personnages de l’univers de George Lucas. Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, Dark Vador est exclusif à la PS3 et Yoda à la Xbox 360 –pour un moment encore, vu qu’ils seront tous deux téléchargeables très prochainement sur chacune des consoles-. Chaque support bénéficie par contre de l’Apprenti, prochain personnage du jeu Star Wars : Le Pouvoir de la Force, mais qu’il faut débloquer en l’affrontant en mode Arcade avec l’un ou l’autre des Jedis. Le vrai souci est que Dark Vador semble être le seul personnage équilibré des trois. Bien que l’Apprenti ne soit pas à proprement parler surpuissant, certains de ses mouvements spéciaux semblent plus qu’absurdes, notamment lorsqu’il saute, reste en l’air et balance une pluie d’éclairs. Yoda quant à lui est décevant. Comme beaucoup l’ont prédit lors de l’annonce de son arrivée dans le jeu, sa taille en fait un ajout mal intégré à l’ensemble, et l’un des pires éléments qu’il pouvait survenir dans SC4. Ne vous méprenez pas, il est réellement plaisant à jouer, mais il est très –trop- rapide, agile et parce qu’il est petit, la plupart des attaques passent au dessus de lui. Pire, on ne peut lui faire de saisies. Il est totalement immunisé contre les projections, même en duel Yoda contre Yoda. Vador par contre, fonctionne parfaitement. Loin d'être imbattable, ses mouvements sont équilibrés et son usage de la force limité par une jauge et sa vitesse un peu lente –sans doute son problème d’asthme récurrent-.