Test Age of Empires 3 : The Asian Dynasties

Il ne peut y avoir que deux Daymio en jeu, heureusement...

Après les tribus indiennes sur la première extension, c’est le monde asiatique qui est cette fois à l’honneur. Et autant dire que l’univers n’a aucun mal à nous séduire. L’architecture est typique (très « cliché ») et le design est unités est particulièrement soigné. Plus précisément, The Asian Dynasties (TAD de son petit nom) marque l’arrivée de trois nouvelles factions : le Japon d’abord, qui nous parait déjà terriblement puissant. Des maisons générant automatiquement des ressources, des cartes de decks réutilisables plusieurs fois et surtout le terrible Daimyo, les japonais ne manquent pas d’atouts pour bien faire. Le Daimyo est une unité équestre vraiment énorme puisqu’en plus de bonifier toutes les unités qui l’entourent, elle peut surtout produire d’autres unités militaires ! Une caserne sur pattes en gros, qui va faire très mal ces prochaines semaines. Nous avons ensuite l’Inde, qui semble au contraire une faction assez « commune ». Hormis le fait – certes déroutant - que leurs paysans coûtent du bois, il y a peu à dire sur ses spécificités. Militairement, elle se distingue par ses éléphants de combat, d’ailleurs déclinés à toutes les sauces : éléphant d’exploration, éléphant archer, éléphant de percussion ou encore éléphant de siège. Reste la Chine enfin, une faction tournée vers la défensive, à l’image de leurs maisons qui peuvent abriter les villageois assaillis. On pense de suite à du Age of Kings. Et on y pense encore plus quand on produit des Chu Ko Nu, ces célèbres archers déjà si caractéristiques sur le second volet de la saga. Autre caractéristique militaire des chinois : l’académie de guerre, qui est LE bâtiment incontournable. Vous y entraînerez des « groupes d’unités » et non pas des unités individuelles ; ces groupes d’unités sont prédéfinis et se composent de cinq à six hommes de deux types complémentaires (trois archers et trois piquiers par exemple). Une faction réservée aux timides.

Le choix de la merveille est un moment crucial. Plus les âges avancent, plus les bonus sont puissants.

Le nouveau triptyque possède également des points de développements qui leur sont réservés. Pour le passage des âges, il n’y a ni feu de camp ni politicien, eux devront construire des merveilles. Elles sont au nombre de cinq par faction, une par âge, et confèrent des bonus – actifs ou passifs - parfois très puissants. Elles peuvent offrir des unités gratuitement, produire des ressources, proposer des améliorations uniques, ou plus étonnant, conférer des dons « spéciaux », comme celui de pouvoir espionner le camp adverse ou celui d’instaurer un cessez-le-feu temporaire. Un élément que l’on suppose destiné à dynamiser les parties et à rendre moins prévisible l’issue des combats, comme le faisaient si bien les pouvoirs divins sur Age of Mythology. On note enfin l’apparition d’une quatrième ressource, la ressource « export », générée automatiquement quand vos villageois travaillent. Elle se dépense au Consulat et offre la possibilité de commander des unités appartenant aux factions européennes. De quoi compléter votre arsenal avec ce qu’il vous manque. Pas de révolution dans l’approche donc, juste des nouvelles habitudes à prendre. Rien à signaler concernant toutes les autres factions en revanche, qui n’ont pas été touchées par le nouveau studio américain.

Petits affinages dans tout ce qui est effets pyrotechniques. On reste tout de même bien loin du moteur de référence qu'il était en 2005.

Outre les trois factions, TAD déverse son petit quota de contenu et d’ajouts en tous genres : ajouts de cartes de decks, ajouts de maps (une douzaine), ajouts de tribus natives et ajouts de mercenaires. Ajout d’une nouvelle campagne solo en fait, divisée en trois volets, un dédié à chaque nouvelle faction. Assez courts et indépendants, ils se composent de cinq missions chacun et nous racontent une petite histoire avec un gentil héros et un vilain méchant. Les scénarios ne sont pas géniaux, les cinématiques sont franchement ratées, mais l’ensemble passe malgré tout très bien. Comptez une dizaine d’heures pour venir à bout de tout ça. On regrette juste que les protagonistes de Age of Empires 3 et de The Warchiefs n’aient pas été réutilisés. Pour finir, Big Huge Games a passé un gros coup de chiffon sur la partie graphique. Le moteur commence franchement à vieillir mais avec des belles couleurs, des effets de bloom, des explosions plus fines et une petite brume matinale sur certaines maps de bon goût. Ce TAD tiendra encore la route pour quelques mois. Pas de quoi réveiller un mort donc, mais dans sa globalité, TAD est une bonne et classique extension.