Jack Sparrow, plus vrai que nature.

C’est bien connu, les jeux à licence sont généralement des daubes, au mieux des titres juste moyens. Pirates des Caraïbes respecte et fait mentir cet adage en même temps, car chaque support a droit à un jeu complètement différent. Si les versions DS ou PC sont loin d’être indispensables, la version 360 remonte le niveau et fait un peu figure d’exception à la règle. Mais soyons clairs de suite, il n’est pas transcendant non plus. Le jeu a des qualités évidentes, mais également des défauts notables. S’ils avaient été gommés, on tiendrait là l’un des rares jeux à licence vraiment réussis.

Pourtant, tout cela s’annonçait bien. Le jeu est très fidèle à son modèle. Tout y est : les environnements exotiques et les bateaux de pirates, des personnages extrêmement ressemblants aux acteurs, la musique de Hans Zimmer et bien sûr un humour qui fait mouche. Pas de tromperie sur la marchandise. Le jeu est magnifique, exploitant pleinement les capacités de la 360, avec des textures riches et plus vraies que nature, des effets d’eau très réalistes et des modèles 3D bien modélisés. Pourtant, cette débauche de technique n’entraîne pas de chargements trop longs, ils sont même plutôt rapides. Très appréciable pour ne pas casser le rythme du jeu, très soutenu à l’image du film. Les animations des personnages en général sont très bien fichues. L’exemple le plus parlant concerne la séquence du Kraken, avec ses tentacules plus vrais que nature.

Ce joli tableau est malheureusement entaché par plein de défauts de finition plus ou moins importants. Le plus visible concerne les ombres, qui sont formées de gros carrés au lieu d’adopter le contour du personnage. On se croirait revenu au temps du Voxel et c’est fort dommage, car les effets de lumière sont très sympas dans l’ensemble. Le premier niveau se déroulant dans une prison éclairée avec des torches est très représentatif sur ce point. Un autre défaut concerne les animations, notamment les collisions. La même motion-capture est utilisée pour tous les personnages. Lors des mises à mort, que nous détaillerons plus bas, votre avatar plantera son fer dans le vide une fois sur deux, mais votre adversaire succombera quand même. La magie des effets spéciaux, sûrement.

Les décors sont véritablement magnifiques.

Le déroulement du jeu est calqué sur celui des films, en mélangeant des éléments des deuxième et troisième volets. Le rythme est donc soutenu, les phases jouables étant entrecoupées de cinématiques la plupart du temps drôles, mais dont la compression laisse à désirer. La synchronisation des voix et des lèvres est d’ailleurs à la rue, quelle que soit la langue. Mais pour les aficionados de VO, la version PAL propose le choix de langue, doublages compris. Les voix françaises sont celles des doubleurs officiels, quant aux voix originales, ce ne sont pas celles des acteurs, mais leurs remplaçants font de l’excellent boulot. Tellement qu’il faut tendre l’oreille pour se rendre compte que ce n’est pas Johnny Depp qui cabotine mais bien quelqu’un d’autre.

Le jeu mélange donc des phases de combats, de la plate-forme, quelques énigmes et un soupçon d’exploration. Expédions ces derniers, qui n’ont rien de compliqués. La plupart du temps, l’objectif est très simple, puisqu’il faut tuer un ennemi en particulier pour avancer, trouver un item ou actionner un mécanisme. Rien d’extraordinaire. Les phases de plate-forme commencent à être plus intéressantes, mais en pompant sans vergogne un certain Prince of Persia, le contraire aurait été étonnant. Notre capitaine est doté d’une large panoplie de mouvements, son épée lui étant particulièrement utile, notamment pour sauter plus haut et plus loin en plantant son arme dans la paroi. Elle vous servira également à vous rattraper en cas de chute d’une poutre ou d’une corniche, ainsi qu’à glisser sur des cordes, tel un soldat à l’entraînement.