L'aspect technique est LE vrai bon point de ce remake

Un vizir maléfique, une jolie princesse aux charmes envoutants, un malheureux courtisan jeté au cachot par le vizir susnommé : voilà le scénario gentiment désuet de Prince of Persia. Le pauvre prince dispose alors d’une heure pour remonter jusqu’à la cage dorée de la princesse et ainsi lui éviter une union forcée avec le pernicieux Jaffar.

Si Prince of Persia ne s’embarrasse pas d’un scénario complexe, il en va de même pour son gameplay, certifié 100 % original. Notre héros parcourt des niveaux en fausse 2D et doit tout simplement en trouver la sortie le plus vite possible. Des prisons du palais aux couloirs luxueux, c’est tout un tas de pièges démoniaques qui vous attendent et le pauvre Prince n’échappera pas à des dizaines de morts douloureuses : empalé sur des piques acérées, découpé par des lames, jeté dans le vide, perforé par une épée… Autant vous prévenir que la ballade sera éprouvante.

Remake oblige, les niveaux gardent la même structure que dans l’œuvre originale. Une excellente nouvelle, tant le level design de Prince of Persia reste un modèle d’ingéniosité. Chaque tableau se présente comme un véritable labyrinthe et l’on passera son temps à sauter de plateformes en plateformes, à analyser des pièges vicieux, à déclencher des interrupteurs et surtout courir dans tous les sens, le temps nous étant compté.

Extrêmement audacieux pour l’époque, les combats donnent dans le duel à l’arme blanche où parade et riposte sont vos meilleurs amis. A ce titre, cette refonte ajoute un effet de ralenti lors des esquives permettant une plus grande souplesse dans les affrontements. Une bonne idée, qui n’enlève cependant rien à la difficulté, parfois abusive, des combats.

Jaffar, l'éternel vizir maléfique

Posons-nous la question : si les vieux de la vieille retrouveront leurs sensations d’antan au travers de ce Prince relooké, les petits nouveaux arriveront-ils à accrocher à un concept et un gameplay vieux de presque 20 ans ?

C’est sur ce point précis que les développeurs de Gameloft illustrent leur talent : non content de garder l’essence du jeu original, ce remake se paye le luxe d’une refonte technique complète, affichant des décors en 3D, des éclairages subtils mais de bon gout et un esthétisme global impeccable. La patte Prince of Persia se reconnait au premier coup d’œil, mais la beauté de cet univers mille et une nuits est sublimé par ce moteur graphique léché.

L’aspect technique n’est pas le seul point qui étonne et impressionne. Le maniement du héros s’avère désormais moins rigide et hérite à ce titre de quelques innovations issues des Sables du temps. Les sauts s’enchainent naturellement, les roulades sont instinctives et l’on ne peut s’en prendre qu’à nous même en cas de mort inopinée.

Toutes ces qualités font que les profanes trouveront sûrement le titre à leur gout. Mais attention : patience et persévérance sont requises, sous peine d’énervement rapide. Malgré la refonte de la jouabilité, le gameplay à l’ancienne de Prince of Persia ne vous fait pas de cadeau. La mort est très fréquente et l’apprentissage des niveaux est plus que requis pour qui souhaite arriver au bout du titre dans le temps imparti.

De même, attendez-vous à en baver sérieusement lors de combats, nécessitant concentration et reflexes. On peut regretter, à ce titre, une certaine dose de hasard assez énervante : alors qu’un adversaire ne vous posera que peu de problèmes une première fois, celui-ci vous empalera en quelques coups à la seconde rencontre, sans raison particulière. Bref, si le plaisir de parcourir cette reprise de Prince of Persia est réel, une bonne dose de frustration risque de s’injecter dans les veines du joueur peu patient.

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