Elle est belle ma lotita-goth !

Effectuons un tour de manivelle temporelle, remontons en 1998 et foulons le sol nippon. C’est à ce moment précis qu’apparait Guitar Freaks dans les salles d’arcade du quartier de Shibuya et d’ailleurs. Le concept paraît enfantin : un contrôleur en forme de guitare, des couleurs qui défilent à l’écran et du gros rock japonais qui tâche. La formule magique était trouvée. Deux ans plus tard, Drum Mania, son pendant à la batterie débarque : le succès est encore au rendez-vous. Seulement voilà, ces deux titres, aussi novateurs soient-ils, se révèlent impossibles à importer en l’état, à cause d’une playlist japonisante séduisant uniquement les Otakus occidentaux, pas si nombreux à l’époque.

Soit. Harmonix lance alors une idée lumineuse : pourquoi ne pas proposer un clone de Guitar Freaks, en adaptant le concept pour les marchés américain et européen ? Guitar Hero voit alors le jour en 2005 sur PS2. Le choc est grand. Pour la première fois, un jeu vidéo procure la sensation de jouer comme un dieu d’un instrument, d’autant plus que le titre offre son lot de standards : Deep Purple, Queen, Black Sabbath, Joan Jett… Les fans de rock et de jeux vidéo exultent.

Dix ans se sont écoulés depuis Guitar Freaks. Des game-centers nippons à Rock Band, le genre s’est largement démocratisé. Guitar Hero squatte les charts mondiaux et n’importe qui peut désormais saigner le solo de Freebird, sans trop d’efforts. Il était donc temps de passer à l’étape supérieure et c’est à Harmonix, une fois de plus, que l’on doit cette révolution.

Ô joie, les Pixies sont là

« Révolution », le mot n’est pas trop fort. Si l’on prend chaque instrument séparément, Rock Band s’avère être un fantastique jeu musical. Même les habitués de Guitar Hero découvriront des sensations inédites en s’emparant de la nouvelle guitare. Car celle-ci surprend les premiers temps, la faute à un feeling du « médiator » bien différent de la concurrence. Totalement silencieux, l’objet est doté d’une inertie déstabilisante et demande un certain apprentissage.

Ceci dit, les habitués trouveront vite leurs marques et ne prendront vraiment leur pied qu’en mode « difficile ». Comme à l’accoutumée, ce n’est qu’à partir de ce niveau que les morceaux sont fidèlement retranscrits. Harmonix connait la formule sur le bout des doigts et effectue un boulot impeccable de ce point de vue. Le rythme est parfaitement respecté, le placement des notes naturelles et certains solos sont jouissivement difficiles. De plus, la nouvelle guitare possède quelques ajouts en apparence futiles, mais indispensables quant au plaisir éprouvé. Ainsi, le fait d’ajouter cinq touches en bas du manche pour les solos offre une immersion supplémentaire et l’on a vite fait de se prendre pour Satriani ou Slash.

Si Rock Band s’était contenté d’une guitare, il aurait « juste » été un excellent clone de Guitar Hero. Mais l’ajout d’une batterie enfonce un peu plus le clou et est incontestablement LA réussite du titre. Cette fois-ci, les habitués du genre et les profanes partent sur un même pied d’égalité : ils vont en baver, mais ils vont aimer ça. Passer par la case « tutorial » s’avère ici indispensable, car celui-ci propose un cours, simple mais indispensable, de mise en place. A l’issue de celui-ci, l’apprenti cogneur commence à maîtriser la coordination pied-mains. Le plaisir de placer un break correct sur In Bloom de Nirvana ou Enter Sandman de Metallica est unique.

Grosse cerise sur un gâteau déjà bien savoureux, la partie chant se contente d’une copie améliorée de Singstar. Les textes défilent en haut de l’écran de manière claire et l’on se sent rarement perdu dans les paroles, à la condition de connaître un minimum le morceau.