Test NBA Live 08

Le calendrier du mode Dynasty dans toute sa "splendeur"

Comme chaque année NBA Live offre aux fans du ballon orange l’occasion de diriger les plus grands clubs et joueurs du championnat Nord Américain. Chicago Bulls, San Antonio Spurs et autres Detroit Pistons répondent présents avec leurs cohortes de star volantes : Tony Parker, Kevin Garnett et consorts sont tous là. Contrairement aux portraits qui, pour certains, se limitent à une silhouette noire impersonnelle, les stades quant à eux se ressemblent tous étrangement et seuls le parquet et les panneaux publicitaires varieront d’un déplacement à l’autre. Quant au public il fait tout ce qui est en son pouvoir pour polluer le joueur aussi bien visuellement qu’auditivement. Entièrement modélisé en 3D, on aurait finalement préféré qu’il reste plat comme une planche à pain plutôt que de voir cette chose au bord du terrain.

La liste des nouveautés de cet opus 08 sent quelque peu le réchauffé avec quelques mouvements inédits pour les joueurs vedettes. Bien réalisés ils permettent de reconnaître les grands joueurs grâce à leur gestuelle bien à eux. Le mode Dynasty permet de prendre la gestion d’une franchise en mains de A à Z : recrutement des joueurs et du staff technique, gestion du budget, mise en place du calendrier des entraînements et autres événements presses… La panoplie est complète et les gestionnaires prendront un pied sans égal à régler leur équipe au millimètre jour après jour. Pour ceux que seuls les matchs intéressent il est tout à fait possible de simuler les actions hors matchs. Et même ces derniers qui, si vous le désirez, pourront se dérouler entièrement sans le concours du joueur et sous la forme de tableaux de scores. C’est la qu’interviennent les scénarios Dynasty, autre nouveauté de cette année. Pendant un match simulé, le jeu prévient si notre équipe est menée largement ou si le match est serré dans les dernières secondes. Dans ces cas-là, libre au joueur de prendre le contrôle de l’équipe pour renverser la vapeur ou enfoncer le clou pour une victoire éclatante. Et même dans ce cas, la victoire n’apporte aucune satisfaction…

Fini les jauges, un coup de stick analogique et swoutch !

C’est bien entendu sur le parquet que NBA Live tente de prouver sa valeur. Les tableaux de scores c’est bien joli mais nous, on veut du spectacle. Vous l’aurez sans doute déjà comprit l’environnement autour du terrain brille par sa laideur. Le parquet, justement, est sans doute ce qu’il y a de plus regardable avec ses reflets réalistes. Pour ce qui est des dix basketteurs présents sur le terrain le constat n’est pas aussi reluisant. Cette version PC accuse un certain âge avec ses sportifs moyennement modélisés et pauvrement texturés. Les animations quant à elles sont tout juste potables mais souffrent trop souvent de saccades et de ralentis qui ne récolteront que les soupirs désabusés de la déception. Et plus la caméra se rapproche plus c’est moche. On reste donc perpétuellement en vue tribune pour ne pas pleurer des larmes de sang.

Une fois son cinq majeur sous contrôle on se rend vite compte des limites du gameplay et de l’IA. Les coéquipiers du joueur se placent judicieusement sur le terrain mais font preuve d’une immobilité presque totale dès que le ballon quitte les mains d’un adversaire lors d’un tir au panier. Si celui-là rate, il n’est pas rare de voir ses grands dadets cloués au sol et regarder l’équipe adverse prendre le rebond alors qu’ils sont trois fois plus nombreux dans la raquette… Attendez-vous également à voir le ballon finir en touche après une passe totalement foireuse ou un joueur adverse mordre la ligne de sortie sans raison apparente. Ils sont beaux les pros de la NBA… L’IA adverse, en revanche, semble beaucoup plus réactive et professionnelle. Elle pose son jeu, fait tourner la balle et il n’est pas rare de la voir rater un shoot comme le joueur. Pourtant, certaines tactiques qu’elle emploie sont agaçantes et hachent le rythme de jeu déjà mou : si elle est menée en fin de quatrième quart-temps, elle n’aura de cesse de provoquer les fautes volontaires pour arrêter le chrono. Après quelques fautes, les lancer francs deviennent systématiques et l’on creuse l’écart en admirant le dos de ses joueurs. Passionnant…