Avec les pirates, on n'est jamais tranquille...

Anno est une série qui a vu le jour il y a une dizaine d’années, sur PC. D’Anno 1602 à Anno 1701, différentes époques et différents itinéraires pour un même rêve : coloniser une terre à l’autre bout du monde et y vivre en paix. Une noble quête. Si les premiers opus étaient appréciés d’un public assez restreint, Anno 1701 a touché autrement plus de joueurs, en alliant des mécanismes simples, un fond de jeu très dense et un habillage de grande qualité. Cet Anno 1701 DS, s’il n’est pas la copie conforme de son aîné PC, jouit des mêmes qualités. Tant mieux.

Commençons pourquoi pas, par aborder la question esthétique. D’un point de vue technique, la comparaison avec la version PC n’a pas lieu d’être. Il y a en revanche un point (crucial) sur lequel les deux versions sont accordées : l’atmosphère de la série, parfaitement restituée ici. Les couleurs sont toujours très vives - parfois même criardes - (chaudes sur les îles arides du Sud et froides sur les plaines fertiles du Nord) et les petits détails foisonnent malgré la petitesse de chaque structure : les tuiles sur les toits des maisons ou la fumée qui sort des chaumières. Question animations, c’est beaucoup plus statique mais le constat général de cette vue isométrique reste néanmoins très flatteur : c’est lisible et de visu très agréable.

Plus la population s'embourgeoise, plus vos habitations s'embellissent.

Même si l’habillage est de bon goût, c’est avec ses mécanismes de jeu qu’Anno 1701 DS se distingue. A la base, le concept est plutôt simple : on démarre chaque partie avec un navire d’exploration, on cherche une île sur laquelle fonder sa colonie, on y bâtit un QG, on met en place l’économie qui permet de faire vivre et croître sa population, puis celle qui permet d’attirer tous les environs avec des produits rares et exotiques. Commence alors la phase de gestion : gestion des ressources, gestion des récoltes, gestion de la vie sociale, gestion de l’environnement ou gestion diplomatique. Un développement assez clair et logique qui se fait très naturellement, sans accrocs.

Bien vite pourtant, on s’aperçoit de la richesse du titre à travers la quantité de possibilités et d’options pour chacune des étapes et des domaines à traiter. Impossible de tout vous dire mais prenons quelques exemples significatifs pour en témoigner. Il y a d’abord le nombre hallucinant de structures disponibles : les entrepôts de matériaux (bois, fer, pierre), les usines alimentaires qui produisent des vivres (pêche, bétail, céréales), les usines spécialisées (thé, sucre, alcool, tissu, etc.), les bâtiments publics (marché, église, école, taverne, caserne des pompiers, centre médical) et militaires (école, chantier naval, caserne), et ça reste non exhaustif ! On pourrait parler également des différentes catégories de résidents (cinq pour être précis) qui sont en quelque sorte le signe de votre progression dans chaque partie. Au départ, vous ne possédez que des colons qui ont des besoins relativement limités (nourriture, tissu et église). Quand leurs besoins sont satisfaits, différents bâtiments sont débloqués et une nouvelle classe sociale de colons débarque sur votre île, avec des besoins plus évolués (épices, thé, bains publics, tabac, etc.). Sachez enfin que toutes les îles ne disposent pas des mêmes matières premières et il faudra donc - obligatoirement - aller explorer et investir d’autres étendues pour trouver les denrées qui combleront les plus exigeants de vos habitants.