Remettez-vous rapidement dans le contexte : The Old Republic se déroule bien avant les évènements des films (quelques petits milliers d’années avant à vrai dire), et 300 ans après l’épopée Knight Of The Old Republic. BioWare avait donc le champ libre pour créer plus ou moins son propre scénario en respectant la sacrosainte chronologie de la saga. Les Siths reviennent sur le devant de la scène en attaquant et récupérant leur planète d’origine Korriban. On se retrouve alors propulsé quelques années plus tard, juste après la signature du Traité de paix de Coruscant, mettant fin à la guerre entre la République et les Siths mais dissimulant des tensions prêtes à exploser au moindre pet de travers. Il ne fallait pas s’attendre à réécrire l’Histoire, BioWare s’est donc attelé à nous servir un système de dialogues qui ne manquera pas de nous faire sentir important dans le déroulement des choses. Pour en profiter, il faudra toutefois penser à créer son personnage, et faire ses premiers choix.

Il nous est d’emblée demandé de rejoindre l’une des deux mythiques factions de Star Wars, la Répubique et son ordre Jedi ou le terrible Empire Sith. Vient ensuite le choix de l’archétype que l’on souhaite faire évoluer. Là, quatre classes par camp s’offrent à nous. Les guerriers Jedi ou Sith, les Jedi consulaires ou les inquisiteurs Sith, les soldats ou les chasseurs de prime et les contrebandiers ou les agents impériaux. Chacun peut ensuite évoluer et faire un choix parmi l’une des deux classes avancées, l’occasion de se spécialiser dans un rôle bien précis. On retrouve sans surprise les mécaniques propres à la plupart des MMO occidentaux avec leur lot de « tanks », « damage dealers » et autres « healers ». Tout est particulièrement bien résumé lors de la création de personnage, idéal pour les débutants qui ne disposent que d’une visibilité réduite sur le monde du MMO. En revanche, notre premier regret se manifeste lors du choix de la race à incarner. Avec un background riche comme aucune autre franchise, Star Wars : The Old Republic a le toupet de nous proposer seulement quatre races jouable par camp. Les fans risquent d’être très déçus s’ils voulaient créer, par exemple, un Wookie, un Kaleesh ou un Vurk. De son côté, l’interface de création de personnage se veut très simpliste lorsqu’on la compare avec celle de Rift, ou mieux, celle d’Aion. On arrive malgré tout à des résultats satisfaisants, même si plus de liberté de création n’aurait pas été un luxe. Notre personnage créé nous pouvons enfin nous lancer dans cette aventure qu’on nous promet épique.

Chaque archétype jouit en effet de sa propre questline. L’inquisiteur Sith par exemple commencera son épopée en tant qu’esclave sur Korriban et devra gravir les échelons dans une société cruelle. Le soldat quant à lui est largué sur une planète contrôlée par des rebelles et devra régler les premiers conflits à grands coups de blaster lourd. Un effort louable de la part du développeur qu’on ne peut que saluer bien bas puisqu’il nous donne envie, et ce dès les premières heures de jeu, de passer par toutes les classes pour découvrir la totalité les mises en situation. Après un bref tour d’horizon, nous pouvons affirmer que chaque classe dispose d’un scénario très bien foutu que chacun se doit d’essayer. D’autant plus que chaque intrigue est ponctuée par des dialogues entièrement doublés en français pour notre plus grand plaisir franchouillard. Mieux, à l’instar de nombreux RPG et contrairement à la plupart des MMO, nous pouvons participer à la discussion en choisissant de temps à autres une des trois réponses proposées. Envie de jouer Sith à 100% et d’être une raclure aigrie ? Pas de souci, BioWare nous offre la possibilité d’être le dernier des enfoirés ou un samaritain soumis. Ce système trouve toutefois rapidement ses limitations, et rien de ce qu’on dira n’altérera vraiment le déroulement des évènements. Il y a bien quelques choix plus ou moins importants à faire lorsque, par exemple, nous décidons de libérer ou de tuer un otage, de rendre un objet à tel ou tel PNJ (Personnage Non Joueur). Ces choix nous gratifient d’ailleurs d’un bonus d’alignement vers le côté lumineux ou obscur de la Force. Une mécanique alléchante à première vue, mais qui, elle aussi, rencontre ses limites comme vous pourrez le constater dans le prochain paragraphe.