Bizarement, ce monsieur vous veut du mal

Il y a quelques années encore, c’eût été dans une salle d’arcade que vous auriez dû aller pour profiter du style de jeu de Umbrella Chronicles. Mais aujourd’hui, grâce à la console de Nintendo, la jouabilité des bornes poussiéreuses a atteint les salons. C’est donc Wiimote et Nunchuck en mains que l’on se prépare à affronter des hordes de zombies. Après avoir choisi son personnage parmi les deux jouables par épisode, on peut enfin se lancer dans la séance de tir proprement dite. Puisqu’il suit la trame scénaristique de la série, RE UC nous permet tout d’abord de nous enfoncer dans le volet zéro mettant en scène l’incident de l’Ecliptic Express près de Raccoon City. Ce train qui déborde de voyageurs peu ragoûtants, est donc la première occasion de d’apprécier ou déprécier le gameplay du titre de Capcom. On se sent de prime abord tout comme devant un House of the Dead III ou un Time Crisis, au choix.

Votre avatar avance pas à pas sans que vous n’ayez rien à faire, le tout dans une ambiance morbide servie à merveille par la bande-son du jeu. Ceux qui ont déjà joué à Resident Evil 4 dans sa version Wii ne seront pas perturbés par les commandes qui se révèlent être sensiblement les mêmes. Des sangsues, un zombie, deux zombies, etc… On abat donc tout ce joli monde via la gâchette de la Wiimote en tentant d’inscrire le plus de headshots possible. Mais cette volonté de faire un travail propre est malheureusement desservie par la continuelle latence de la manette principale de la Wii. Il est bien entendu possible de s’en sortir face à des ennemis lambdas comme des zombies, sangsues et autres araignées. Mais lorsqu’il s’agit d’un Boss dont le talon d’Achille se trouve être les yeux, la précision du tir est hautement importante et pourtant très difficile à jauger dans RE UC. Autant vous dire que dans un tel cas, le « Vous êtes mort » survient plutôt rapidement. Et il faudra mourir plusieurs fois pour venir à bout de certaines créatures infectées par le Virus T. Ces abrupts épilogues interviennent, certes, à cause de cette latence somme toute embêtante dans un jeu de tir, mais aussi grâce à un problème lié à l’item herbe.

Comptez six secondes pour faire ces quelques mètres. C'est lent...

Lors d’une ballade dans les rues de Raccoon City ou tout simplement dans le joli manoir Spencer, il arrive forcément à un moment ou à un autre de se retrouver dépourvu de la quasi-totalité de son énergie. Qu’à cela ne tienne, une herbe traîne par ici. Ingurgitée vite fais bien fait en appuyant sur A, celle-ci ne tarde pas à faire son effet en remettant d’aplomb notre héros du moment. Mais voilà, le hic cité plus haut prend place ici. Ramassées, les herbes bénéfiques sont, contrairement aux autres items du jeu, automatiquement utilisées. Elles n’autorisent donc pas leur conservation pour une utilisation ultérieure. Et pourtant cela aurait été pratique dans certaines situations qui le nécessitent réellement comme c’était le cas pour les précédents volets de la série. Il est vrai que Umbrella Chronicles est un jeu de tir et que dans ce genre sur rail, les inventaires des personnages ne sont qu’un prétexte à transporter de gros fusils. Cependant, le nombre d'herbes disséminées dans les niveaux, en mode de difficulté normal, est assez cruellement peu élevé, ce qui oblige le joueur à mourir bêtement pour recommencer de plus belle son expédition au bout de l’Enfer. Et lorsque vous mourrez (si, si, vous aussi vous ferez plusieurs fois le grand pas !), vous serez automatiquement renvoyés au dernier checkpoint validé. De là, revenir sur les lieux de la mise en terre provisoire de votre avatar pourra prendre plusieurs minutes.

Sur le papier cela n’a rien de bien alarmant, et pourtant. C’est affligeant, mais aucun des personnages de UC n’a l’air de vouloir se bouger rapidement dans des lieux qui devraient au moins susciter en eux une certaine angoisse humaine. On veut bien que Chris Redfield, Jill Valentine ou encore Rebecca Chambers soient des « Stars » mais quand même. Leur marche de tortue casse sincèrement le rythme du jeu lors des phases où il faut, après décès, réitérer le trajet déjà parcouru. Un inconvénient qui, par la même occasion, gonfle un peu la durée de vie, au détriment de l’intérêt du soft qui se veut être dynamique et bourrin dans son gameplay.
Cependant, quelques points de la maniabilité d’UC rattrapent un peu ses défauts. C’est donc grâce à un savant mélange de mouvements que le petit dernier de Capcom maintient son joueur devant l’écran. Tranchez l’air de haut en bas avec la Wiimote pour recharger, échappez à une attaque en suivant les instructions d’un QTE, en somme, on retrouve la jouabilité efficace de Resident Evil 4. Bien sûr, puisque la liberté d’action est absente de ce titre, on aurait apprécié avoir de plus grandes interactions avec le décor par exemple, en effectuant des gestes pour grimper aux échelles ou ouvrir les portes à la Metroïd. Mais Capcom n’a pas l’air d’avoir voulu développer un jeu exhaustif…