Test Company of Heroes : Opposing Fronts [COH]

Le décor est entièrement destructible. Une donnée à prendre en compte lors de l'élaboration de votre stratégie.

Bien leur en a pris, Opposing Fronts (OF) est une extension stand alone. Un argument de plus pour tenter le chaland qui n’avait pas eu l’occasion de tester Company of Heroes (COH). Pour eux, une présentation succincte de la bête s’impose. Dawn of War (DoW), ça vous dit quelque chose ? Si oui, ça m’arrange, car les deux titres de Relic ont plus d’un point en commun au niveau de leurs mécanismes de jeu. Comme DoW, OF est une guerre de territoire. Pour bien comprendre, il faut vous imaginer une carte fractionnée en « quartiers ». Dans chaque quartier, des points de contrôle. Un point de contrôle, un accès aux trois ressources du jeu. Des ressources, un développement militaire possible. Des unités militaires, un adversaire en danger. OF est donc tout autant une guerre de territoire qu’une guerre militaire : on capture des secteurs, on se développe, on sécurise, et on repart à l’assaut d’un autre quartier. Au niveau des sensations de jeu, pensez à un système très dynamique, avec différents fronts possibles et des quartiers qui changent de propriétaire toutes les deux minutes. Un système qui a convaincu sur DoW, qui a convaincu sur COH, et qui reste convaincant sur OF. Autre aspect intéressant, celui du positionnement de vos troupes, avec un côté très tactique puisqu’il faut sans cesse utiliser les éléments du décor pour mettre ses unités à l’abri des sommations ennemies. Fermes abandonnées, murets ou constructions de circonstances (tranchées, sacs de sable, etc.), tout est bon pour se protéger. Ou presque, car le décor est entièrement destructible et il faut donc sans cesse se déplacer pour éviter de finir sous les décombres d’une vieille bâtisse frappée par un tir d’artillerie. Cela met d’ailleurs en évidence un autre aspect qui explique la réussite de CoH : sa réalisation, tout simplement superbe. De la Seconde Guerre Mondiale façon Hollywood, avec des effets en pagaille. Sur ce dernier point, on avouera que malgré les petites optimisations et améliorations graphiques de OF (compatibilité DX 10 possible), le moteur graphique a pris un petit coup de vieux. World in Conflict a laissé tout le monde sur place.

Voilà à quoi s'attendre contre l'armée Britannique. Découragé ?

L’an dernier, beaucoup avaient grogné (à juste titre) sur le fait que COH ne proposait que deux petites factions. OF va heureusement doubler ce chiffre et permettre aux compétiteurs de diversifier leurs tactiques et de rompre avec les schémas actuels. Il faudra maintenant compter avec la Seconde Armée Britannique et la Panzer Elite Allemande. Deux philosophies de jeu bien différentes : côté Alliés, on fait plutôt dans la défense imprenable. C’est bête, c’est carré et ça marche bien. On s’accapare le plus vite possible le maximum de territoires (notamment grâce à la vitesse des « Bren Carrier ») puis on s’évertue à bien fortifier les positions acquises grâce à vos escouades d’infanterie. Elles peuvent en effet fixer dans le sol une tripotée de structures défensives, de la tranchée jusqu’au dévastateur 25 Pounder Gun Howitzer. L’armée Britannique s’appuie également sur ses officiers : le capitaine, le lieutenant, et le Cromwell Command Tank bonifieront d’une façon ou d’une autre les unités qui les entourent. Voilà un petit aperçu des spécificités britanniques, une faction qui devrait plaire aux débutants autant qu’aux très bons joueurs. On peut tout de même se demander si le profil très défensif de cette faction n’ira justement pas à l’encontre du gameplay vif et dynamique de COH. Si oui, la tactique de la tortue risque d’en agacer plus d’un. Ceux-là préféreront d’ailleurs jouer la Panzer Elite Allemande, qui semble faire abstraction de toutes ces considérations défensives. Ici, c’est offensive toute. D’ailleurs, pas le choix, ils ne possèdent même pas de défenses structurelles fixes. En revanche, ils peuvent compter sur des véhicules légers de toutes sortes, notamment sur leurs half-tracks spécialisés dans la capture de territoires ennemis (le Vampire) ou ceux dans l’apport de munitions. Il y a aussi des trucs carrément plus violents, comme les tanks Panthères, de véritables monstres de combat. Une faction tournée vers la mobilité et l’attaque donc, avec un panel de véhicules assez impressionnant et pas mal de choix possibles au niveau des améliorations technologiques et militaires. Mais quid de l’équilibrage ? C’est l’inconnu, et à l’heure où nous rédigeons ce test, nous ne pouvons juger convenablement de cet aspect. La seule chose que l’on peut dire, c’est que le beta-test a été fructueux en patchs, avec des changements quasi quotidiens. Cela ne suffira sûrement pas pour obtenir la combinaison parfaite de suite mais gageons que l’équipe canadienne sera attentive aux moindres débordements.