Ellen a un joli minois

Folklore débute par une double enquête. Celle d’Ellen, une jeune fille qui vient de recevoir une mystérieuse lettre écrite par sa mère défunte, et celle de Keats, un reporter de l’étrange qui reçoit un coup de fil lui demandant de se rendre à Doolin, une petite bourgade irlandaise surnommée l’île des morts d’où a été envoyé la lettre adressée à Ellen. A son arrivée, Keats tombe sur la jeune fille et tous les deux vont assister à un drame qui semble lié à leurs histoires respectives. C’est à ce moment que le joueur prend le contrôle et décide de poursuivre l’aventure avec l’un ou l’autre des personnages.

L’histoire est en fait divisée par chapitre et l’on peut à tour de rôle passer d’un personnage à un autre à la fin de chaque chapitre ou bien décider de se concentrer sur un seul. Si chacun des protagonistes dispose de sa propre histoire, le parcours réalisé est beaucoup trop similaire et se résume à suivre le même itinéraire dans le Netherworld, un monde qui leur permet de parler aux morts. Du coup, mis à part le scénario qui varie légèrement, on a l’impression de refaire deux fois la même chose. C’est d’autant plus gênant car pour comprendre une histoire quelque peu nébuleuse, il est préférable d’alterner successivement entre Ellen et Keats. Nonobstant, il est sans doute plus intéressant de suivre l’aventure d’une traite avec l’un des personnages avant de s’atteler, plus tard, à l’autre enquête.

La mort est omniprésente dans le jeu

Le scénario du jeu mise beaucoup sur son ambiance à la fois fantastique et folklorique ainsi que sur le pittoresque du village irlandais de Doolin. Le phare, l’église, le pub, tout y est pour immerger le joueur. Dommage que celui-ci ait beaucoup plus de mal à se sentir impliquer par une histoire qui manque d’originalité et qui nous offre des dialogues exagérément obscurs. Difficile de dire si cela vient de la version originale ou si ce sont les dialogues français qui ont été mal traduits. Quoiqu’il en soit, ceux-ci sont un peu légers, trop familiers par moment, voire même grotesques. Par exemple, alors qu’il vient de découvrir un monde parallèle et d’affronter une horde de monstres, Keats sort une phrase ridicule de lucidité telle que : « un reporter ne divulgue pas ses sources ». On note également quelques incohérences étranges comme le fait que les deux personnages, à peine arrivés sur l’île, trouvent un pied à terre dans le village. Ils ne sont pas hébergés à l’hôtel mais carrément dans des lieux aménagés et meublés qui semblaient les attendre depuis toujours.

Et finalement, l’impression que le scénario n’est que secondaire, qu’il n’est qu’un prétexte à des scènes d’action, se renforce au fil du jeu. Les scènes cinématiques en plan fixe à la manière d’une bande dessinée vont dans ce sens avec de courts dialogues vite expédiés. De plus, ces images fixes se déroulent alternativement à de belles scènes cinématiques sans que l’une ou l’autre ne s’inscrive dans une cohérence, aussi bien dans le fond que dans la forme. Folklore ne s’attarde pas sur sa sombre histoire de famille et ne pourra certainement pas être qualifié de bavard. Au contraire, le titre est plutôt avare en informations et sa trame scénaristique se trouve simplifiée au maximum. Non, ce qui intéresse les développeurs, ce sont les phases de combats dans le Netherworld.