Contrairement aux apparences, notre personnage n'écoute pas les battements du coeur de son copain, mais tente une immobilisation.

Il est rare que les simulations sportives se retrouvent en situation de monopole. Pour le catch, la situation est particulière puisque ce sport n’est vraiment populaire qu’aux Etats-Unis ou presque. Le championnat le plus important est représenté vidéoludiquement par WWE Smackdown, qui a compris depuis belle lurette que sortir un opus par an pouvait rapporter gros. Midway également, puisqu’il entre dans l’arène avec TNA : Impact !, qui reprend les règles, les environnements et les lutteurs de la ligue TNA. Les points majeurs de ce championnat consistent à évoluer dans une arène à six côtés (contre quatre habituellement), la recherche constante du spectacle et l’Ultimate X, épreuve dont nous aurons l’occasion de reparler. Il faut dire que le catch est une discipline particulièrement adaptée au jeu vidéo : du spectacle à gogo, de la baston, parfois même des armes, et des déguisements tous plus farfelus les uns que les autres. En somme, un défouloir virtuel des plus prometteurs. Par rapport à Smackdown, la référence par défaut, le contenu proposé par TNA est plus léger pour une raison simple : le titre de lutte se veut accessible à tous, pour que l’on puisse prendre une manette en main et s’éclater sans avoir besoin de trois heures pour comprendre et maitriser les combos. Du coup, les modes de jeu sont moins nombreux, mais tout le monde peut s’y retrouver.

Le mode scénario vous place dans la peau d’un catcheur au sommet de sa gloire, qui se fait coincer par des parieurs mécontent et se retrouve au Mexique amnésique et défiguré. Notre personnage va devoir se reconstruire une identité, et tenter de réapprendre ce qu’il savait faire de mieux : lutter. Pour cela, différentes étapes vont jalonner son parcours, du ring entouré de poules au fin fond de Tijuana jusqu’à Orlando, en passant par des hangars pourris autant d’arènes improbables dans lesquelles se construira sa légende. Du combat en un contre un aux matches par équipe ou encore l’Ultimate X, tous les styles d’affrontements seront représentés. La personnalisation du joueur est l’un des points les plus particulièrement soigné par ces messieurs d’Atlanta : de la forme des lèvres aux pantalons pattes d’éph’, sans oublier le maquillage ou les indispensables tatouages : tout ou presque est possible. Les victoires débloquent un certain nombre de prises de catch, que le joueur peut attribuer à son perso : saisie, coup de pied, coup de poing, contre, soumission ou encore prise de finition.

Malheureusement, Christy ne distille que ses conseils, et aucune mandale... Dommage.

Abordons maintenant l’essentiel : les phases de combat. Une fois votre figurine parée de ses plus beaux atours, il est temps de transpirer. Car si catcher est très souvent synonyme de spectacle, un certain nombre de techniques sont développées par les professionnels. Le gameplay de TNA : Impact est on ne peut plus facile. Les touches A et B déclenchent coup de pied et coup de poing, Y correspond à la touche action (saisie) et B sert pour les soumissions. La gâchette de droite fait courir le catcheur, LB augmente la puissance du coup déclenché et RB correspond à la commande de contre. Des combinaisons de touches sont ensuite possible et même fortement conseillées, et très bien expliquées à travers le menu Commandes accessible à tout moment en appuyant sur Start. Les personnages répondent idéalement, les réflexes de jeu s’installent rapidement. Grâce à son système de combat, TNA se veut aussi technique pour peu que l’on enchaîne les figures différentes et qu’on ne laisse pas de répit à l’adversaire.

Une jauge d’Impact, située en haut à gauche de l’écran, indique la puissance accumulée, qui permet de déclencher la prise de finition en appuyant sur B. Pour la remplir, il suffit de diversifier au maximum ses coups. Parmi les idées qui plaisent en général au public, la possibilité d’utiliser des armes légères, comme des chaises lancées par le public, est non négligeable. Facile d’utilisation, et particulièrement efficace. Le mode Ultimate X, spécialité made in TNA, pimente quelque peu les débats. Au-dessus de la plateforme, deux cordes sont tendues, à leur croisement, est suspendue une lettre X géante peinte en rouge. Le vainqueur du match est tout simplement celui qui parvient à décrocher l’objet. Mais ce n’est pas aussi simple que ça en a l’air. Il faut d’abord se suspendre aux cordes, éviter de s’en faire décrocher par l’adversaire, puis appuyer sur A dans un timing très précis indiqué par une jauge en haut de l’écran. Un exercice d’autant plus difficile que l’adversaire ne se contetera pas de vous regarder faire. Cependant c’est sans hésitation aucune l’une des grandes attractions du titre. Pour ce qui est du combat par équipes, pas de difficulté supplémentaire. Votre partenaire pourra vous filer un coup de main lorsque l’adversaire tentera une prise de soumission, ou lorsque les débats s’animent en dehors de l’arène, mais pour le reste les règles sont les mêmes qu’en un contre un.