Rikimaru en sombre mentor

Goda Matsunoshin, chef du clan Goda, est un homme bon qui a restauré la paix dans son territoire déchiré par des années de guerre civile. N’étant pas intéressé par le pouvoir, il préfère œuvrer pour redonner splendeur et prospérité à son peuple. Seulement, des ombres se faufilent dans la nuit et les flammes du désordre commencent à se propager. De terribles complots se trament dans les pays voisins où la production d’armes a grandement augmenté grâce à un émissaire étranger dont le seul intérêt est la feuille de kodama, une drogue puissante qui ravage les esprits et plonge en enfer les hommes esclaves de ses charmes.
Selon les informations obtenues par les Tonin-ryu, un clan de ninjas commandé par le légendaire Rikimaru et allié de Goda, il semblerait que le commanditaire de ces méfaits ne soit autre que le clan Ogawara dont la puissance s’est vu décuplée grâce au soutien de l’inimaginable force militaire de Owadara. Aveuglé par une soif de pouvoir sans limite, Nagayori, shôgun d’Ogawara déclare alors la guerre à de multiples petits pays dont Goda. Se sentant menacé, Matsunoshin décide de faire appel au Tonin-ryu pour préserver la paix.

Une mort des plus salissantes

C’est donc en cette période trouble que l’on incarne un jeune ninja (homme ou femme selon son désir) devenu une ombre de Goda sous les ordres d’un Rikimaru relégué au second plan dans un rôle de mentor. Si la décision de mettre en arrière l’emblématique personnage de la série peut paraître surprenante, le principe du jeu en revanche reste fidèle à ses origines. Pour les néophytes, le ninja que l’on contrôle se doit de réaliser des missions que lui confie son seigneur dans un japon médiéval.

Plusieurs stratégies deviennent envisageables mais aucune ne doit mener à l’échec. Les plus poètes partiront katana à la main et aborderont le jeu à la manière d’un beat them all, cependant cette manière fort bruyante se soldera le plus souvent par un game over baigné de sang. Les plus timides quant à eux adopteront une attitude très pacifiste pour exécuter leur objectif en évitant toute confrontation avant de disparaître.
Il existe pourtant une ultime méthode bien plus jouissive dont le soft tire toute sa saveur : la marche de l’ombre. Cette dernière, beaucoup plus macabre, amènera le joueur à accomplir sa tâche dans une discrétion absolue, assassinant chacun des gardes de manière furtive grâce au stealth kill (exécution furtive). Tapi dans l’ombre, il faudra attendre le moment opportun pour se glisser discrètement près de sa victime et lui asséner un coup fatal accompagné d’une mise en scène sanglante.