Voici la seule et unique façon de soigner ses troupes pour l'UNSC : un pouvoir venu de l'Esprit de Feu.

Les évènements qui se déroulent sous nos yeux dans Halo Wars prennent placent vingt ans avant le premier jeu. Nous sommes en 2531 et la guerre opposant l’UNSC aux Covenants dure maintenant depuis cinq longues années. Un conflit cher en vies et en moyens qui s’éternise et s’étend un peu plus à chaque bataille. Tout commence pour nous sur la planète Harvest mais nous visiterons d’autres mondes tels qu’Arcadia. Une bonne occasion de changer de décor de temps à autres. Forêts extraterrestres étranges, monts effilés, ruines ou paysages glacés vous attendent au long des quinze missions qui composent la campagne. La plus impressionnante des cartes étant sans doute le vaisseau mère Esprit de Feu de l’UNSC. C’est cette faction que l’on incarne pendant la campagne et si les Covenants restent vos adversaires principaux, ils ne seront pas les seuls à vous mettre des bâtons dans les roues. Toutefois, il ne semble pas possible d’incarner ce troisième camp, à moins que…

Gardons la surprise et penchons-nous sur le cas des verts et des violets. Pour une fois, ce sont les humains qui endossent le rôle des petits hommes verts face aux vilains et laids Covenants, tout de mauve vêtus. On aime ou pas mais préparez vos rétines à un déluge de couleurs vives, encore plus lorsqu’on prend en mains les Covenants. Des armées et unités que l’on reconnaît du premier coup d’œil, des soldats Spartans aux imposants Super Scarab. Les deux camps se révèlent symétriques, exception faite du prix de quelques unités ainsi que d’un ou deux bâtiments. Notons également que si les Humains bénéficient d’une meilleure attaque, les Covenants misent sur leurs boucliers énergétiques pour y remédier. On joue donc de la manière suivante avec les gentils comme avec les méchants : une base principale est installée et offre un nombre limité d’emplacements pour y ajouter des bâtiments de ravitaillement, de production et de recherche. Un nombre qui grandit en améliorant la structure de base via son menu circulaire. On regrette de ne pouvoir agencer sa base avec plus de liberté mais au moins on ne perd pas de temps à placer quoi que se soit (même les tourelles ont leur places prédéfinies et limitées en nombre). On nous prend donc par la main d’entrée de jeu pour nous apprendre à maîtriser ces armées qui semblent composées de jouets. Là encore, le design risque fort de soulever des débats. Enfantin, naïf et trop lisse pour certains, il ravira les autres, amateurs de SF simple et efficace qui ne cherche pas à faire dans l’originalité. Les bases sont posées, voyons maintenant comment Ensemble Studios s’en est tiré en termes de gameplay et de maniabilité.