Volée fracassante d'Henman

Tout le monde se souvient de Virtua Tennis et de ses parties endiablées entre amis. Quel meilleur jeu pour transformer les soirées les plus moroses en nuits sportives mémorables ? Si les bons jeux étaient désignés au nombre de pizzas commandées ou au nombre de manettes défenestrées, Virtua Tennis serait parmi les meilleurs d’entre eux. Le gameplay de cette troisième mouture, toujours aussi fun mais davantage tournée simulation, s’inspire directement de celui de la borne Sega. Une croix directionnelle et trois boutons (slice, lift et lob), rien de plus simple à prendre en main.
Mais ne devient pas Federer qui veut. Virtua Tennis 3 est un jeu qu’il faut apprendre à maîtriser. Le vrai cœur du gameplay consiste ici, comme au vrai tennis, à se placer rapidement pour lâcher des coups puissants ou des amortis bien dosés. La palette de coups est beaucoup plus étendue que sur VT2 et il faut enchaîner les parties pour la maîtriser. Les joueurs bougent bien, on apprend à mieux se placer et à respecter des timings serrés pour grappiller quelques microsecondes sur le coup suivant et faire chuter l’adversaire. D’ailleurs, ceux qui ont déjà pratiqué le sport seront avantagés grâce à leur analyse du jeu et leur intelligence dans le placement. Remarquons seulement que les coups proposés sont mal balancés : le lob est totalement inefficace et il faut se contenter de varier entre les slices et les lifts pour sortir des coups dévastateurs. On peut avoir la sensation au début que les joueurs tombent trop fréquemment, mais ce problème tend à se faire oublier à partir du moment où on sait se placer au bon moment au bon endroit.

Paris, Londres, Melbourne, New-York, Los Angeles, Barcelone, Düsseldorf... la douzaine de terrains proposée est suffisante pour apprécier le jeu. D’autant que toutes les surfaces sont représentées. Au niveau des joueurs, c’est au total 20 sportifs qui sont proposés avec 13 hommes et 7 femmes. Les athlètes sont remis au goût du jour. On découvre des Nadal, Monfils et Sharapova, jeunes et plein d’énergie alors que des retraités comme Moya ou Kafelnikov disparaissent aux oubliettes ou sur des chaînes de télé russes. Deux autres tennismen aux caractéristiques surgonflées peuvent également être débloqués en finissant le mode carrière que nous présentons plus loin.

En plus du classique et néanmoins génial mode multi jouable en tournoi ou en match unique, en simple ou en double jusqu’à quatre joueurs, il est possible de s’affronter sur quelques minijeux. Encore du fun en perspective : bowling, jeu de démolition ou d’adresse, tout est là pour délirer entre amis. On retiendra particulièrement le curling, un bon jeu de traître ou l’objectif est à la fois de placer ses pions sur les parties gagnantes tout en sortant ceux de l’adversaire. Un must.
On regrette par contre que le soft ne propose pas de mode en ligne alors que la version Xbox 360 en possède un. Un comble. Si vous avez les deux consoles, préférez donc la version estampillée Microsoft.